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bimos es únicamcnlc el fenómeno, quedando desconocida para nosotros la esencia de 
las cosas. Conocemos de los cuerpos su modo de afectar nuestros sentidos, sus cuali- 
dades*, la idea de un cuerpo es el conjunto de las sensaciones que puede producir, 
idea por consiguiente relativa i que un sentido mas o menos baria cambiar. Su exis- 
tencia misma no la percibimos directamente sino por inferencia. 
Todo se liga en la naturaleza por mil relaciones que comparando los objetos per- 
cibimos; cada objeto está en cierto modo unido i dependiente de los otros i forma 
parte de ese todo lleno de armonía i belleza que llamamos uiiiverso. Por la compa- 
ración nos abrió la naturaleza el camino para llegir a la idea de ese lodo revelándo- 
nos por medio de ella las semejanzas, la variedad de matizes i de figuras, las rela- 
ciones de tamaña situación i demas porque están enlazados los objetos de la crea- 
ción. 
Las relaciones como todo lo que percibimos, las percibimos en nuestro espíritu i 
de alli las referimos al mundo exterior. Comparar dos objetos es, comparar las sen- 
saciones que producen o en otros términos dos estados de nuestro espíritu, i a esa 
comparación acompaña siempre un juicio sobre la semejanza o diferencia, mas o me- 
nos etc. de los objetos comparados. 
Percibimos la belleza i sublimidad de las cosas en las relaciones de los elementos 
que las componen; dispuestos de tal modo producen en nosotros encanto i admira- 
ción, i llamamos belleza a la cualidad que los objetos que tenemos delante tienen de 
producir tal sensación. Cuando nos bailamos en presencia de' un hermoso paisaje 
¿que es lo que nos agrada? el eonjunto; cada árbol, la verdura que cubre el campo, 
el arrollo que lo atraviesa, considerados aisladamente no llamarían nuestra atención 
pero aqui el mérito de cada cosa se realza por la compañía de las otras. Lo mismo 
sucede respecto del sublime, un trueno en la mitad del dia puede no producir en nosotros 
sino una sensación insignificante, mientras que por la noebe, en medio de una tem- 
pestad, i encontrándonos aislados, producirá en nosotros ese anonadamiento, ese 
sentimiento de nuestra debilidad en presencia de la fuerza de la naturaleza que des- 
piertan siempre los espectáculos sublimes. 
Las semejanzas que percibimos entre la variedad de objetos que se nos presentan 
dan orijen a las ideas jeneralcs. En un olmo, un nogal, un castaño, por ejemplo, 
distinguimos ciertos elementos que se repiten con variaciones accidentales i conservan- 
do lo que en ellos es esencial i permanente se forma en mi espíritu la idea jcneral de 
árbol. El hombre a la presencia de un nuevo objeto le asigna la denominación con 
que ha designado ántcs otros objetos que le son semejantes, i los niños cuando prin- 
cipian a hablar dan un mismo nombre a todos los hombres que ven i otro a todas las 
mujeres; otro tanto se observa en los pueblos salvajes que designan con un mismo 
nombre objetos que en los idiomas de los pueblos civilizados tienen nombres distin- 
tos. Un misionero que ha pasado algún tiempo entre los salvajes de Eolivia me de- 
cía que estos llamaban palo a una silla, como a una mesa i una puerta. Esto me da 
lugar a pensar que el hombre percibe ántes las semejanzas que las diferencias entro 
los objetos i que en la formación del lenguaje los primeros nombres fueron jenera- 
les. Algunos filósofos hacen preceder la formación de las ideas jenerales de una ope- 
ración complicada, i que, a mi entender, no ha tenido nunca lugar; según ellos el 
hombre analiza las sensaciones que forman las ideas de los diferentes objetos, las cla- 
sifica, i separa los que se encuentran en todos de las que son particulares a cada 
uno. La naturaleza es mas sencilla en su modo de obrar, esa operación es la dcl fi- 
lósofo que analiza las ideas poro el hombre primitivo percibió las semejanzas i clasi- 
ficó instintivamente sin preceder sus juicios de operaciones tan detenidas. 
Hai entre nuestras ideas algunas que han sido producidas por la actividad espon- 
tánea de nuestra inlelijcncia i otras que debemos al ejercicio voluntario de nuestras 
