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principia disourricudo i concluye cspcriinenlando, el hombre debe seguir el cami- 
no contrario i como se ha dicho principiar por la experiencia i procurar por su me- 
dio descubrir los principios jeneraics.» (L. V. ap. Venturi) 
Combatiendo el método antiguo, poniendo en duda i aun negando los principios 
recibidos en la escuela, era preciso también destruir el obstáculo que 'oponian a la 
libre investigación de las leyes de la naturaleza las preocupaciones relijiosas. En 
apoyo de las opiniones recibidas se buscaban en los libros sagrados testos a los que 
una forzada interpretación hacia atestiguar en contra de las nuevas ideas. Galilco 
a quien se hizo expiar la penetración de sus miras, decia en una caria a la Gran Du- 
quesa de Toscana. . . . «Me parece que en la discusión de las cuestiones naturales no 
se debería principiar por la autoridad de la Escritura Santa sino por experiencias jui- 
ciosas i demostraciones necesarias.» 
líacon tiene la gloria de haber divisado toda la fecundidad de la inducción, haber 
puesto la observación como la condición primera del adelantamiento de las ciencias 
i demostrado los vicios de la escolástica en sus bases i en su método. «En cuanto a 
las cuestiones escolásticas, dice Dugald Slewot hablando de Bacon, sobre la natura- 
leza i esencia del espíritu, sobre si es o no estenso, sobre su relacioti con el espacio 
i el tiempo, sobre si existe como lo han pretendido algunos por lodo en jeneral ¡ 
en ninguna parte en particular, Bacon las ha dejado en el mas desdeñoso olvido 
i no ha contribuido prabablcmente menos a desacreditarlas por esta declaración in- 
directa de su opinión que si hubiese descendido a exponer sus absurdos.” Las gran- 
des verdades que siguiendo la ruta abierta por Bacon han revelado al mundo ¡N’cw- 
ton, Lavoisier i Franklin son el mejor justificativo déla certeza de las miras de aquel. 
Gracias a él la naturaleza no revela ya como espontáneamente i al acaso sus secretos, 
un descubrimiento no queda como ántes aislado e infecundo sino que sirve de antece- 
dente a otros nuevos, i el hombre puede jactarse de descubrir mas bien que de en- 
contrar la verdad. 
En la contemplación déla naturaleza observamos que a ciertos hechos suceden 
constantemente otros, que a la cercanía del fuego, por ejemplo, sentimos calor, que 
colocando una semilla en la tierra nace algún limpo después uua planta, i llamamos 
causa al fuego i a la semilla respecto del calor i de la planta que consideramos co- 
mo efectos de los primeros. Es evidente que en este como en casos semejantes lo 
único qne nuestro espíritu percibe es la sucesión de dos hechos; el poder que 
liai en el fuego para producir el calor i en la semilla para producir la planta se le 
oculta, pero sin embargo nuestro espílu da a esa sucesión un carácter particular que 
las distingue de las otras sucesiones eventuales. Hume a demostrado con mucha agu- 
deza lo falso de la idea que por lo común se tiene de la causalidad. «Nada hai tan 
oscuro, dice, en la metafísica como las ideas de poder, fuerza, enerjia, unión ne- 
cesaria, ideas de que a cada momento hacemos uso en nuestras investigaciones . . . 
En vano volvemos la vista a los objetos que nos rodean para considerar sus opera- 
ciones; nos es imposible descubrir esc poder, esa unión necesaria, esa cualidad que 
une el efecto a la causa, i hace que aquel siga infaliblemente al segundo 
Se dirá que dentro do nosotros mismos sentimos ese poder, pues que nes sen- 
timos capaces de mover los lárganos de nuestro cuerpo i dirijir las facultades del es- 
píritu por medio de un simple acto de la voluntad. Basta, se dirá, una volición para 
mover nuestros miembros o exitar una idea en la im.ajinacion, un sentimiento inti- 
mo nos atestigua esta intluencia de la voluntad; de acpii la idea do ese poder i de 
esa enerjia de que sabemes estar dotados como los demas seres intelijontes, i supone- 
mos estas cosas en los cuerpos, suposición que se confirma por los fenómenos que 
observamos en ellos. Sea de esto lo que se quiera, es preciso convenir que la idea de 
poder deriva de la fclle.xion, pues que se produce en nosotros medilaiulo sobre la^ 
