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También bajo el punió de vista de la esplotacion de las riquezas del pais, los cono- 
cimientos en Mecánica industrial tienen un interes visible para todos, i algunos ejem- 
plos bastarán para demostrarlo. En la actualidad se construye un gran número de 
molinos movidos todos por corrientes de agua naturales que hai en abundancia en 
todas las latitudes. Ahora bien, entre los diversos motores que se pueden clejir, es 
decir,’ entre las ruedas hidráulicas que pueden poner en movimiento las piedras, las 
hai, como las que aquí tienen un uso mas Jcneral, que solo trasmiten un efecto útil 
apenas igual a la cuarta parle del trabajo mecánico contenido en la caida de agua. 
Supongamos, i es lo que sucede, que evista una forma de rueda que puede trasmitir 
las tres cuartas partes, con la misma corriente de agua i una rueda mejor, se podrá 
pues hacer and ir tres juegos de piedras en lugar de uno, o producir con la misma 
fuerza una cantidad triple de harina. Argüir con que el agua no es escasa, seria una 
• razón mui fútil, seria una blasfémia en industria; porque seria lo mismo que decir 
que el rico debe malgastar sus riquezas sin ningún discernimiento. 
La introducción en Chile del uso de las máquinas agrícolas ¿no seria una conquis- 
ta para este pais tan rico i que tanto se queja de la escasez de brazos? La cuestión 
de hacer tal o cual trabajo con las máquinas en un tiempo dado, en lugar de hacerlo 
en un tiempo mas dilatado e incierto, es acaso de una naturaleza indigna del áiite- 
fes de los grandes propietarios? ¿Xo hai en el fondo de esta cuestión una razón de 
Ínteres jencral poderosa i visible? ¿!Vo se ha admitido i reconocido desde mucho tiem- 
po que la producción por medio de las máquinas hace bajar notablemente el precio 
«ic las mercancías i las pone por "consiguiente al alcance del pobre? Asi, economía 
social, bienestar material, todo está contenido en el cultivo de esta ciencia de apli- 
cación. 
Hallamos un número mayor de razones poderosas para que se fomente en Chile el 
estudio de las arles industriales, en las riquezas naturales de su suelo, sin hablar de 
la agricultura de que proceden tantos ramos de industria en el cultivo de los cerea- 
les, do las plantas olcajinosas, de las sustancias linlorias, de la seda, de la viña etc. 
La explotación de las minas se presenta en primera linea. ¿Se ha dicho ya por aca- 
so la última nalabra sobre este punto? Son pues perfectos los procederes que se ha- 
llan en uso? ¿Nada hai que aprender, nada que enseñar en esta parle? No me atre- 
vo a creerlo. El cobre, esta riqueza que apenas cede su importancia al oro i a la pla- 
ta solo es hasta ahora un objeto de exportación, por decirlo asi. Su refinación i la- 
minación hasta ahora solo se hallan en estado excepcional en el pais. ¿1 qué diremos 
de esa fuente inagotable de riqueza i de poder que so llama carbón de piedra? de 
ese elemento industrial que tanto ha contribuido a la grandeza de la Inglaterra, que 
solo estrac tanto como tres veces el resto de la Europa i ocho veces tanto como la 
Francia, de esa materia que se puede llamar preciosa, si se considera que no solo 
hace gratí papel como sustancia calorífica que economiza la madera del pais, sino 
también como ájente de reducion de los minerales metálicos i que permitirla obte- 
ner tan baratos los objetos de fundición i de fierro que componen casi la totalidad 
de 1 as de primera necesidad. Si en efecto se estableciesen fundiciones no tardarían 
en fabricar esos vasos esos hornos, esos muebles i utensilios del pobre que reempla- 
zarían con tanta ventaja las vasijas de barro informes i frájiles de que se sirve en el 
dia. Se podría fabricar la coke como la cal, tan fácilmente si la ulla es de primera 
formación, i esta nueva materia primera, este nuevo combustible, mucho mas difícil 
de trasportar que la ulla, porque debe utilizarse en grandes pedazos, esta materia no 
se hará ya venir del eslranjero. 
Es aun necesario para obtener lodos estos bienes que las vias de comunicación sean 
mas perfectas? No; la posición jengráfica de (^.liile, la forma de su territorio facilitan 
ol Ira.sporlc de lodos sus productos por mar, i el ejemplo de! camino de fierro de 
