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Al noroeste de Santiago i a la distancia de dos leguas, se ve después de la esta- 
ción del invierno aparecer grandes manchas de esflorescencias salinas, en los puntos 
en que se reúnen las aguas de lluvia, luego q.ie la evaporación ha enjutado la su- 
perlicie del suelo, liii las parles e’evailas donde la vejetacion aparece con la prima- 
vera, no tiene tugar la reunión do estas sales, sin embargo de ser una misma la na- 
turaleza de ambos terrenos. Esta diferencia nace probablente de que el agua disuel- 
ve las pequeñas porciones que se hallan diseminadas en una grande estension, i las 
lleva a los lugares mas bajos en que ellas se reúnen. Allí, cuando por la infiltración 
i por la evaporación, el agua ha disminuido hasta el punto de no vastar para mante- 
ner disucllas las sales, se las ve aparecer en peciueños cristales prismáticos, que se 
agrupan i cubren una gran superficie. Por esto al poniente del cerro de San Ignacio, 
cuyo suelo recibe a mas del agua que le cae directamente, lada la que baña la mitad 
de dicho cerro, la presencia de estas sales es mui notable, i apenas se persive fue- 
ra de estos puntos. Otra de las causas que probablemente influyen en la reunión 
do estas sales en los puntos que acabo de indicar es la capital idad. En efecto, la poro- 
sidad de estos terrenos es tan notable, que el agua se carga de sales en los puntos 
mas bajos, no solamente por las porciones que arrastra de grandes distancias, sino 
que también porque la fuerza capilar eleva a la superficie, todas las que mezcladas 
con la tierra, a ondinas mas o menos grandes no aparccerian si estuvieran disemi- 
nadas en una masa coinpaeta o poco porosa. El terreno en que aparecen es mui es- 
téril, solo produee cardos i espinos, i únicamente en los años mui lluviosos se cubre 
de un pasto delgado que madura i se seca con los primeros calores del sol; por cu- 
ya razón las jenles del campo Ies dan el nombre de tierras muertas. La misma este- 
rilidad he notado en todos los lugares en que existen terrenos semejantes. 
Mét4»ii8o eiiiiilendu eit el 
.Vunque en la análisis calificativa de estas sales operé sobre 20 gramos, he reduci- 
do sus resultados a uno para hallar su composición en milésimos. 
Calentando 20 gramos de estas esflorescencias en el baño mária a la temperatu- 
ra de ebullición, se evapora toda el agua igromélrica ijuc contiene, i disolviendo la 
misma cantidad en agua destilada, se separa por filtración la parte soluble de la in- 
soluble. Eta se ataca por el cácido muriálico, se agrega agua i se filtra, para determi- 
nar el residuo que no contiene ya sustancias solubles en los ácidos ni cri el 
agua. 
Vertiendo amoniaco en el licor muriático se precipita el hierro i la lumina, cuya 
sustancia se separa por el carbonato de amoniaco, después de haberla fundido con 
potasa en un crisol de platina. La diferencia de peso entre ámbqs precipitados, da el 
de cada una de las sustancias. Agregando después al licor ocsalato de amoniaco se 
precipita la cal. 
I*ara separar tos diversos cuerpos disucUos en el agua, he seguido los procedimien- 
tos jcnerales i conocidos. El cloro lo determiné por el intrato de plata, i el ácido 
sultúrico por el de barita, separando ánles del licor el exceso de plata. Como el áci- 
do sulfúrico era el único que se hallaba en el licor, i él solo forma los compuestos 
.solubles con determinados óccidos, se sigue que de esta naturaleza deben ser las ba* 
ses que se hallan en las sale.-^. 
Se separa en seguida del licor el cxce.so de barita, i se vuelve después a precipitar 
el ácido sulfúrico por el acetato de barita, se filtra, se evapora basta sequedad, i el 
