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«Asi, cuando los cristianos del norte, después de la mas enconada i tenaz contien- 
da, rediraian de la servidumbre la porción mas considerable de su antigua patria, i 
arrinconaban a los moros en las provincias del sudeste, se vieron, según iban ganan- 
do terreno, rodeados de grandes muchedumbres de sus compatriotas i hermanos en 
la fé; cristianos, a la verdad, en creencias i sentimientos, aunque de escasa doctrina 
rclijiosa i de imperfectas ideas morales; pero moros en el vestido, las costumbres i la 
lengua. Uniéronse, por supuesto, las dos diversas masas; pero la guerra las habia te- 
nido tanto tiempo separadas, que, si bien de la miama estirpe, i ligadas por algunas 
de las mas poderosas simpatías de la naturaleza humana, carecían ya de un idioma 
común para las cotidianas relaciones de la vida. Pero esta unión de las dos partes del 
pueblo cristiano, donde i como quiera que se efectuase, envolvia la inmediata modi- 
ficación de la lengua que unos i otros habían de emplear en sus comunicaciones re- 
ciprocas. El latín corrompido, alterado por el contacto de fa lengua gótica, habia sin 
duda sufrido sucesivas modificaciones desde el tiempo de la conquista arábiga; pero 
otra nueva i final adaptación era endispcnsable. Verificóse inmediatamente una in- 
fusión considerable del árabe, i entró el último de sus principales elementos en la 
lengua española, que pulida i afinada en los siglos siguientes por el progreso de la 
civilización i las luces, es todavía en sus facciones prominentes la misma que apare- 
ció poco después de lo que con característica nacionalidad se ha llamado Restaura' 
don de España. 
«El lenguaje que los guerreros cristianos trajeron del norte, i que fue progresiva- 
mente modificado por su progresivo contacto con la población morisca del sur, no 
era por cierto el latin clásico. Era un latín, corrompido al principio por las mismas 
causas de bastardeo a que habia estado sujeta aquella lengua en toda la estensiondel 
imperio romano; corrompido luego por el inevitable efecto del establecimiento de 
los godos i do otros bárbaros en España; i corrompido ulteriormente por agregaciones 
de la lengua primitiva ibera o vasca ocasionadas por la residencia de los cristianos en 
las montañas a que se refujiaron, i en que el antiguo idioma de la Iberia no habia 
dejado nunca de hablarse. Pero la principal causa de la degradación del latin en el 
norte desde mediados del siglo octavo fue sin duda la miserable condición de los 
que lo hablaban. Habían huido de las ruinas del latinizado reino de los godos, aco- 
sados por la fulminante espada de los muslimes; i se encontraron apiñados entre las 
escarpadas cuestas de los montes de Vizcaya i Asturias. Privados de las instilu- 
cioucs sociales en que se hablan criado, i que por deterioradas i ruinosas que estu- 
viesen, representaban todavía i retuvieron hasta lo último toda la civilización que ha- 
bia quedado en este mísero pais; mezclados con una jente que hasta entónces habia 
sacudido poca parte do la barbarie que la hizo resistir con igual tenacidad a la inva- 
sión romana i a la de los godos; encerrados en un territorio demasiado estrecho para 
su número, demasiado áspero, demasiado pobre para suministrarles una tolerable 
subsistencia, parece que los cristianos refujiados cu aquellas montañas se vieron re- 
ducidos desde luego a una condición que distaba poco de la vida salvaje, i en que, 
por supuesto, no les era dado cuidarse de la pureza del idioma que|hablaban. Ni fue- 
ron mucho mas favorables para este objeto las circunstancias en que luego se halla- 
ron, cuando con el denuedo de la desesperación comenzaron a recobrar su perdida 
patria. Estaban constantemente en armas, constantemente en los peligros i penali- 
dades de una vida de combates i fatigas, amargada todavía mas i exasperada por 
odios intensos, nacionales i rclijiosos. Asi cuando avanzaban victoriosos hacia el sur 
i las costas, i entraban en comunicación con aquellas poblaciones cristianas que ha- 
bían quedado entre los moros, no podían menos de sentirse a presencia de una culta 
civilización, mui superior á la suya. 
«El resultado era inevitable. La mutación que cntóiiccs experimentó su lengua, 
