celtas i los fenicios que en diversas edades habian ocupado casi toda la Península 
(g). Este idioma se llam') a! pricipio romincc porque liabia nacido de la lengua de 
los romanos; asi como los cristianos refujiados en las montañas del Norueste fueron 
denominados al romi por los árabes, que los creían de estirpe romana (b). Mas tar- 
de se llamó español, por el nombre jcneral de la nación, i al fin, acaso mas frecuen- 
temente, castellano, por aquella porción del pais, cuyo ascendiente político predo- 
minó hasta el punto de dar a su dialecto la preponderancia sobre todos los otros 
que, como el gallego, el catalan i el valenciano, fueron por mis o menos tiempo 
idiomas escritos, que se gloriaban cada uno de una literatura propia. 
«La proporción de los materiales suministrados por cada lengua de las que entra- 
ron en la composición del español, no se ha lijado con exactitud hasta ahora, aun- 
que se sabe lo bistante para establecer una transacción entre sus pretcnsiones recí- 
procas, Sarmiento, que investigó la materia con algún cuidado, opina que las seis dé- 
cimas partes del moderno castellano son de orijen latino; otra décima, griega i ecle- 
siástica; otra, septentrional; otra, arábiga; i el resto, indostánico, americano, jitano, 
aleman moderno, francés e italiano. Pero Larramendi i Humboldt están seguros de 
que debe añadirse el vascuence; i al paso que las indagaciones de Marina tienden a 
rebajar la cuota arábiga, las de Gayangos la hacen subir a la octava parte. Es pro- 
bable que este cómputo no se aleja mucho de la verdad. Sea de ello lo que fuere, 
sobre el punto principal no cabe duda: la mas ancha base del castellano debe bus- 
carse en el latin, al que en realidad es preciso atribuir todas o la mayor parte de las 
contribuciones que suelen referirse al griego (i). 
La lengua castellana, formada de este modo, se hizo de uso jeneral mas temprano 
i mas fácilmente, quizá, que cualquiera otra de las nuevamente creadas que surjieron 
en la Europa meridional i fueron suplantando al idioma universal del mundo roma- 
no, a medida que la confusión de la media edad dcsaparecia. Las causas de la crea- 
ción i adopción del nuevo lenguaje fueron mas imperiosas en España por las íntimas 
relaciones de los moros, los mozárabes i los cristianos entre si; al paso que el reina- 
do de San Fernando, por lo ménos ácia el tiempo de la conquista de Sevilla, en 
<247, fué una época, ya que no de tranquilidad, de prosperidad i casi de esplendor; 
agregándose a todo esto que el latin, como lengua hablada i escrita, habia dejenera- 
(g) No puedo descubrir en el castellano esas construcciones o idiotismos góticos. Bastaba la barba- 
rie para sustituir a la artiriciosa estructura de la lengua latina construcciones mas espedilas i fáciles; 
para aboliría declinación, i simplificar la conjugación. En los dialectos Jermánicos hubo decli- 
naciones i todavia las liai. La conversión del pronombre latino ítU en el artículo definido estaba pre- 
parada en el latin mas puro: UU hnmincí <¡ui, .los hombres que;» los dialectos romances no hicieron 
mas que jencralizar este uso. Del numeral unut a nuestro artículo indefinido no habia mas que un pa- 
lo: el articulo indefinido lleva envuelta la ideado la unidad. En fin, el embrión de los tiempos com- 
puestos existia ya en la mas jenuina latinidad: CluiUi animum per.tpcctíím hubro nbsolulum juíu'í epos, 
iQué parle asignaremos pues a las analojías i espíritu góticos'? ¿No diríamos con mas exactitud qüe 
nuestro romance es la lengua de los romanos alterada [lor la ajencia simplificadora de la barbarie, 
i enriquecida por sucesivas contribuciones de otras lenguas que anmentaron su caudal sin borrar el 
tijio primitivo? (Nota del traiuictoii.) 
(h) Llamóse romance, romaní, romanzo. Cada uno dc los dialcctos vulgarcs que. nacieron de la lengua 
romana o latina. Creo que la forma de la palabra es orijinalmente francesa. En el caslellino antiguo 
ícdijo román-, asi Goiizalo dc Berceo anuncia, en uno de sus poemas, dice que va a versificar 
en román paladino, 
En cual suele el pueblo fablar a su vecino; 
c.%\o c.%, en lengua romana vulgar . Los fraiiccscs dijeron romane O romA/u, reteniendo la i del nominativo 
latino romanas, coiiio CU corps [corpas], temps [tempus], fils {jilius); dcsiiicncia quc fué mucho iiias fi ccuenta 
en la antigua lengua de ou/, que en el francos de ahora, i deque ofrece raros ejemplos el castellano. 
(i) Yo me inclino a creer que la la influencia de una lengua en otra no debe medirse por el nú- 
mero de palabras que le presta. Según esa regla daríamos a la lengua latina en la composición i 
jéuio del ingles mucho mas de lo que en rigor le pertenece. El gran caudal de la lengua caste- 
llana es latino; sus construcciones, sus jiros, son jeneraluienle latinos; los otros idiomas que han 
concurrido a enriiiiieccrla pueilen mirarse como tributarios, mas bien que auxiliares. Cuéntense, 
por ejemplo, los elementos heterojéneos que entran en una lei de las Siete Partidas, escritas cuan- 
do estaba todavia en todo su vigor la intiiiencia arábiga, i so verá cnáiilo preponderan los de orijen 
latiuv sobretodos los otros juntos. (Noli el dTradvctor,) 
