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Noturé de paso, quo la palabra romance ha tenido diferentes acepciones en caste- 
llano, sin lomar en cuenta su primitivo significado de lengua romana vulgar. Dióse 
este nombre a todo jenero de composiciones poéticas en castellano: Berceo llama ro- 
mance sus Loores de Nuestra Señora, cop 232, i el Arcipreste de Hita su colección 
de poesías devotas, morales i satíricas, cop. 4. No es improbable que en España, co- 
mo en Francia, se designasen particularmente con el título de romances las mas an- 
tiguas epopeyas históricas o caballerescas, apellidadas también Gestas i Cantares de 
Gesta. Pero desde el siglo XV prevaleció la práctica de llamar así los narrativos en 
verso octosílabo i asonancia alternativa, de que están llenos los Cancioneros. En el 
siglo XVII se compusieron en el mismo metro romances sujetivos i líricos, en que 
se han ejercitailo los mejores poetas españoles hasta nuestros días. 
Seria temeridad afirmar que el Poema que conocemos fuese precisamente aquel, 
o uno de aquellos, a que se alude en la Crónica de Alfonso VII; aun prescindien- 
do de la indubitable corrupción del texto, i no mirando el manuscrito de Vivar sino 
como trascripción incorrecta de una obra de mas antigua data. Pero tengo por mui 
verosimil que por los años de U50 se contaba una Gesta o relación de los hechos de 
Mío Cid en los versos largos i el estilo sencillo i cortado, cuyo tipo se conserva en 
el Poema, no obstante sus incorrecciones; relación, aunque destinada a cantarse, es- 
crita con pretensiones de historia, recibida como tal, i depositarla de tradiciones 
que por su cercanía a los tiempos del héroe no distaban mucho de la verdad. Esta re- 
lación, con el trascurso de los años, i según el proceder ordinario de las creencias i 
los cantos del vulgo, fué recibiendo continuas modificaciones e interpolaciones, en 
que se exajeraron los hechos del campeón castellano, i se injirieron fábulas que no tar- 
daron en pasar a las Crónicas i a lo que entónces se reputaba hiStoria. Cada jenera- 
cion de juglares tuvo, por decirlo asi, su edición peculiar, en que no solo el lengua- 
je, sino la leyenda tradicional, aparecían bajo formas nuevas. El presente Poema del 
Cid es una de estas ediciones, i representa una de las fases sucesivas de aquella an- 
tiquísima Gesta. 
Cuál fuese la fecha de esta edición es lo que se trata de averiguar. Si no prescin- 
diésemos de las alteraciones puramente ortográficas, del retoque de frases i palabras 
para ajustarlas al catado de la lengua en 1307, i de algunas otras innovaciones que 
no atañen ni a la sustancia de los hechos ni al carácter típico de la expresión i del 
estilo, seria menester dar al Poema una antigüedad poco superior a la del códice- 
Pero el códice, en medio de sus infidelidades, reproduce sin duda una obra que con- 
taba ya muchos años de fecha. Pruébalo asi, no la rudeza del metro comparado con 
el de Berceo, porque este indicio vale poco, sobre lodo si se admite, como es de toda 
necesidad, que el texto ha sido gravemente adulterado en las copias; no la mayor 
ancianidad de los vocablos i frases cotejados con los de Berceo i de otros escritores 
del siglo XIII, porque esta aserción carece de fundamento, como creo haberlo pro. 
hado; sino la forma misma de muchas de las palabras alteradas. El Poema no pudo 
haberse compuesto sino cuando muchas de estas no habían pasado todavía de la vo- 
cal ó al diptongo «e. Esta observación es de don Tomas Antonio Sánchez, i me pa- 
rece decisiva. Los copiantes, dando a las palabras la pronunciación contemporánea, 
pintando esta pronunciación en la escritura i haciendo asi desaparecer la asonancia, 
nos dan a conocer que trabajaban sobre orijinales que habían ya envejecido cuando 
los transcribían. 
Otra Observación han hecho algunos en prueba de las alteraciones que habia sufri- 
do el texto según lo exhibe el manuscrito de Vivar, i es la asonancia de vocablos 
graves con vocablos agudos, como de Mensaje, partes, grandes, con lidiar, caital, 
voluntad,, i do hendiciones, corredores, ciclatones, con Campeador, Sol, razón. De 
aquí culijicron que el poeta hubo de haber escrito lidiare, canalc, campeadore, ra- 
