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como uno de los motores o raus«s princip-iles del adelanto humano: idea de cuya 
exactitud h.ii tantos comprobantes, cuantas son tas naciones que ocupan en el mun- 
do un puesto distinguido i eminente. Mas para que tal progreso deje la marcha pe- 
sada i vacilante que le vemos seguir en muchos puntos, es menester también que 
sean buenas i en estado de viabilidad, de manera que los gastos de transporte sean 
insensibles al comercio. 
Eu el estado normal de dos plazas mercantiles, el valor de las especies que forman 
su comercio se mueve dentro de limites que mantienen un equilibrio razonable en- 
tre los intereses del consumidor i productor. 
El número de mercaderías que se mueven de un punto a otro, sube o baja en re- 
lación a las oscilaciones que experimentan sus precios. A una lalta de este, el pro- 
ductor se afana por multiplicar sus remesas; pero el consumidor solo toma de ellas, 
la cantidad que absolutamente necesita. 
-Abundan las mercaderías que antes gozaran de un elevado precio, i el pierio en- 
lónces, a favor de la concurrencia se abate i disminuye, con cuya disminución, el 
consumidor deja ya de ser tan circunspecto i permite al productor sacar del número, 
las ventajas que esperara del crecido valor de sus especies. 
El precio de una mercadería que se traslada de un punto a otro, lo forman: 
el valor primitivo de la especie en el puulo de partida; 
los gastos de transporte. 
En consecuencia del principio anteriormente establecido, para que el cambio se 
verifique en la mayor escala posible, el productor debe enajenar su especie al precio 
máximun i el consumidor recibirla por el minimun. El precio primitivo de una mer- 
cadería no podría disminuir sin la total ruina del cambio, que conviene, al conlra- 
rio mantenerlo en su mayor altura; por consiguiente, son los gastos de transporte, 
los que deben disminuirse todo cuanto se pueda a fin de rccojcr los opimos frútos 
que ofrece a las naciones un comercio activo i numeroso. Los gastos de transporte 
podrán siempre reducirse tanto, cuantas sean las mejoras que sirven las vias de co- 
municación. Toda economía en la conducción de mercaderías, es una ganancia (]Uc 
proporciona luiente se reparte entre el productor, mercader i consumidor i que for- 
mará mas tarde su común riqueza. 
Asi es como por un encadenamiento fácil i sencillo, las vias de comunicación re- 
compensan a l is naciones ios sacrificios queestas hacen por su mejora o creación: con la 
civilización pasilica i segura del salvaje, con la anoxacion do territorios que perdidos 
anteriormente para la sociedad, proporcionan alimento i bien estar a millones de 
individuos que sin ellos, vejetarian sumidos en la miseria i la ignorancia, con la mo- 
ralidad i pureza de costumbres que un trabajo moderado i lucrativo, pero constante 
difundo en el proletario, a quien el ocio lleva a la miseria, i al abandono de iodo sa- 
no i fraternal ptincipio. 
Las vias de comunicación se dividen en Marítimas i terrestres. Estas últimas, 
se subdividen con relación a la fuerza locomotiva que emplean. Sircunscríbomc a 
tratar de las que en Chile hacen uso de la fuerza viva o bien sean — 
Carrett«ras. 
La Ici de 17 de Diciembre de 1812, clasifica los caminos en el orden que sigue* 
Art.'* 19. Los caminos se dividen en caminos públicos i caminos vecinales. 
Art.® 20. Los caminos públicos son los que sirven de comunicación do una ciudad, 
villa o lugar, con otra ciudad villa o lugar. 
Art." 37. Los caminos vecinales son aquellos que comunican los fundos particula- 
res con los caminos públicos. 
