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acopiar i elaborar si fuere necesario el material de construcción; para la plantación 
de árboles i colocación de los pirámides leguarios o indicadores inherentes a un tra- 
bajo bien acabado. 
Por la configuración de! territorio una parte de nuestros caminos públicos forman 
una larga linea angulosa que recorre la República de Sur a Norte, en cuasi toda su 
extensión, de cuya linca se desprenden háciael occidente otras, que dan comunicación 
a las capitales de las Provincias o de los Departamentos, con los puertos mas cercanos. 
Asi la primera como las otras lineas que constituyen el plan o conjunto de nuestras 
comunicaciones, se balian continuamente detenidas, ya por los rápidos i numerosos 
rios que desprendiéndose de la gran cordillera de los Andes, corren a depositar en 
el Pacífico sus aguas, o por lascerranías que unas veces de Oriente a Poniente i otras 
de Norte a Sur cruzan nuestro suelo. 
A los inconvenientes con que la naturaleza ha querido oponerse a la libre circula- 
ción de todas estas vias, los particulares han juntado otros que aunque no de tanto 
bulto como los arriba designados, no por eso son menos capaces de desanimar al via- 
jero mas osado. ¿F.ntra en los proyectos de un propietario circum balar un terreno 
de estension indefinida?- -Uno, dos i tres caminos públicos atraviesan por el centro, 
que dando valor i estimación asi a los productos como al suelo que rrecorren, se opo- 
nen al cumplimiento de sus miras. Pero el propietario pensó que ganaría mas ce- 
nándolo, i a poco tiempo una tapia o cercado, con unos cuantos árboles cortados, 
indican al transeúnte que en adelante es dupla o tripla la distancia que tiene que ven- 
cer con todas las sinuosidades i peligros i desagrados que lo presentan las laderas lí- 
mites de un valle entero. 
El camino público es el desagüe natural que el propietario tiene para rccojer las 
vertientes de todos sus regadíos. 
Sin embargo de no ser mi propósito hacer el análisis de la Lcjislacion de caminos, 
de la que por otra parte se ocupa el Supremo Gobierno en estos dias, he creído ne- 
cesario ántes de pasar a examinar los principios de dirección i construcción de ca- 
minos, llamar la atención del honorable cuerpo a los hechos que dejo mensionados, 
convencido de las fatales trascendencias que sus repeticiones traerían al pais. 
La situación que ocupe un camino ejercerá sobre el comercio, una acción marca- 
damente vital; en consecuencia conviene prestarle toda la atención que nos reclama 
su elevado objeto. 
Cuando un camino es de corta estension, pocas o ningunas son las dificultades que 
ofrece al fijar su dirección competente; pero a medida que la lonjitud crece, las di- 
ficultades siguen en rápida proporción. 
La economía en la construcción i reparación de los caminos públicos, pone a la 
nación en estado de emprender nuevas i mayores construcciones i de hacer parlici 
par a todas sus poblaciones de los mismos , beneficios. Esta idea es bastante por si 
misma para demostrar cuanto importa a los intereses del comercio, se miren los gas- 
tos que la nación haga en la creación i conservación de sus vias de comunicación, con el 
mas rijido i escrupuloso cuidado. Pero también esta economía ha de circunscribirse 
i estrecharse a ciertos limites: pues, podría suceder que por evitar obstáculos que 
exijieran el desembolso de fuertes cantidades para su allanamieoto, se ocurriera a 
desarrollos cuya estension o naturaleza, desviase la linca de su objeto primordial, 
haciéndola inútil o por lo ménos insuficiente para secundar los intereses del comer- 
cio. En semejante alternativa, es menester un estudio profundo de las localidnlcs i 
no perder nn solo instante de la vista una consideración al tiempo de examinar la 
otra. 
Con el conocimiento cabal de la lopografia del terreno que abrase un proyecto, .se 
llegará a fijar la posición de ciertos puntos por los que necesariamente deberá locar 
