lan los terrenos ei-i.-rles c incultos que hai en las mejores de nuestras provincias por 
medio del riego que debe lerlilizarlos. No es posible dejar pasar las aguas do nues- 
Iros caudalosos rios sin pagar el tributo de justicia que se les delacn. 
J^a espantosa aridez i esterilidad que se nota en las mayores i mas preciosas de 
nuestras provincias: la poca o ninguna seguridad de lluvias que tienen los labradoress 
hacen que sean mui problemáticas las buenas cosechas que deben premiar sus fatiga, 
i son otras tantas causas poderosas del atraso de nuestra industria rural. 
lUuchas son las ventajas que resultarían a la Agricultura i al Estado si se les diese 
agua a los terrenos de secano que se encuentran en nuestras provincias. Sin agua no 
hai vejetacion. Los vejetales deben a la agua su desarrollo, su acrecentamiento i su vida. 
El agua como un ájente universal, tiene una acción inmediata en todos los cuerpos 
de q\ie se compone la naturaleza. La jeneracion i nutrición de todos los seres orga- 
nizados, no pueden ejecutarse sino con la intervención de los líquidos; por eso vemos 
que tanto los animales como los vejetales .se multiplican i propagan estraordinaria- 
raente en aquellos lugares en donde el agua t'eríiliza i riega mas la tierra. Observe- 
mos sino lo que pasa en los desiertos de la Arabia, en las horrorosas soledades del 
Africa, i aun en nuestro mismo pais, en los desiertos de Alacama. En estas rejiones 
eriteramcnle privadas de este jugo alimenticio, veremos que no presentan otra cosa, 
que, un mar inmenso de arenas, en donde nada vivo, nada vejeta. La tierra del todo 
desnuda a causa de su aridez, no ofrece el menor vestijio de animales, ni plantas: so- 
lo .se encuentra una arena movedisa, que eslravia al viajero para hacerle perecer d« 
sed. 
Ao hai persona que no conozca la utilidad que producen los riegos para el benefi- 
cio de las tierras, i lo que aumenta la producción de aquellas que los logran, iíajo 
estos principios ¿cómo se dudará de las utilidades que reportarían la Agricultura i 
al Estado, aprovechando las aguas que no tienen aplicación hoi dia por medio de 
canales de regadío u otros procedimientos, facilitando los medios i allanando los obs- 
táculos que se ponen de por medio al aprovechamiento de las aguas de nuestros rios, 
arroyos i manantiales, i demas que por diferentes procedimientos pueden adquirirse 
para entender su benéfico influjo .sobre los inmensos terrenos de secano, que, o no 
producen nada o si algo producen es infinitamente menor de lo que pudiera esperar- 
se de ellosV 
Todas las Naciones de la antigüedad, conociendo oslas ventajas trataron de dar el 
riego conveniente a sus terrenos por medio de canales que sacaban con este fin. Los 
Ejipcios, no contentos con la n.ivegacion i riego del Nilo abrieron grandes fosos i ca- 
nales que sirvieran al mismo tiempo para reg.ar sus tierras i facilitar su comercio. La 
China cuenta numerosísimos canales que a fuerza de grandes costos lucieron con td 
mismo !in. Esto mismo lo veimos en todos reinos de Europa. Si es en mieslra Amé- 
rica, los Incas dcl Perú, los Mejicanos i los Indios del Norte de Méjico, tenían gran- 
des canales para regar sus tierras, cuyos vestijios se conservan hasta hoi sin uso algu- 
no. Pero para que nos vamos tan léjos. En Chile mismo tenemos restos do canales 
íintiguos, cuales son el de Mailoco el del Salto cuyos vestijios todavía existen en par- 
to sin uso alguno i otros varios que podría citar. 
En efecto señores: La historia nos pone de manifiesto muchos canales de navega- 
ción i riego, i también nos trasmite la noticia de los acueductos i rcscrvalorios de 
.aguas que los Soberanos de Ejipcio, Griegos c Indios habían cnnslruido, ya para dar 
agua a populosas ciudades, ya para el riego de sus campañas i ya para la navegación 
interior. Los romanos recibieron lecciones de los Griegos i Ejipcios cuando trataron 
de introducir en Italia el sistema de regadío. Los mas de los autores espa- 
ñoles que escribieron sobre las causas que motivaron la decadencia i alrazo de la Es- 
paña a! fin dcl reinado de rdipc lií indicaron la cajializacion como un medio para 
