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nio In piirocido convonionte hablaros en osla ocasión do la primera i mas uceesa* 
ría do las arlos, de la agricultura, que tiene al mismo tiempo mui inmediata rela- 
ción con las ciencias naturales. 
Su oríjen es tan antiguo como el del globo que habitamos, puesto que fué coloca- 
do Adan, recien salido de las manos de su criador, en medio del Paraíso terrenal 
que dobia cultivar i guardar. Mas esta ocupación, lejos de serle molesta, cnlretenia 
agradablenle los dias preciosos de su inocencia, i la variedad como así mismo la 
hermosura de las producciones de la tierra que cultivaba, le hacían conocer mas de 
cerca la sabiduría i grandeza de su Autor. 
Cambiado poco después lodo el orden de la naturaleza por el pecado del primer 
hombre. Dios le condenó a que comiese el pan con el sudur de su rostro, sujetándole 
a sufrir todo jenero de trabajos, durante su peregrinación en la tierra. Esta que an- 
tes producía espontáneamente lodos frutos qnc necesitaba para su alimento i regalo, 
se hizo rebelde contra quien había quebrantado el precepto del criador, cubriéndose 
inmediatamente de espinas i malezas. Desde entonces ya le fue forzoso a Adan obli- 
gar, por decirlo así, a la tierra, hacerle violencia, para que cada año le proporciona- 
se el nUmento necesario. 
Este es, sefiojes, el orijen único de la agricultura, según el mas sabio i mas anti- 
guo de los historiadores. 
Compadecido el Criador de la flaqueza del hombre, hizo que la labor de la tierra 
destinada a ser el castigo de su delito, le sirviese do entretenimiento, i fuera al mis- 
mo tiempo como la madre i matriz de lodo el linaje humano. La agricultura es en 
efecto la fuente inagotable de la verdadera riqueza, de aquella riqueza que teniendo 
un valor efectivo, no depende de la opinión o capricho de los hombres. Cuando to- 
das las reutas de un estado llegasen a faltarle, quedariale siempre la que produce la 
agricultura. 
Aunque las minas de oro i plata se agotasen, i aun cuando estos metales so per- 
diesen, como también todas las piedras preciosas que nacen en el seno de la 
tierra, la sola fecundidad de ella proporcionaría seguros i abundantes medios para 
gubvenir a tod.a clase de necesidades, con tal que hubiese una esmerada dedicación a 
su cultivo. 
El insigne agrónomo de la Fraucia Olivier de Serres, decia a Enrique IV'^, al pre- 
sentarle su Teatro de Agricultura — Señor, hablaros de la labor do la tierra es tratar 
de vuestros propios intereses. El buen rei acojió benignamente la obra, i empleaba 
buenos ratos en su lectura i estudio, bien persuadido de la importancia del asunto. 
IVada en efecto merece mas fijar la atención de los gobiernos i de |os pueblos, 
que el arte de hacer producir a la tierra todos aquellos frutos que puede proporcio- 
nar, mediante un estendido cultivo. 
Los antiguos, justos apreciadores de la importancia de la agricultnra, la tenían en 
grande estimación. Los Asirios i los Persas daban recompensas a los sátrapas en cu- 
yos distritos estaban los terrenos mejor cultivados, i castigaban a los que a este res- 
pecto eran neglijentes. Uno de los mas sabios i mcjorCs reyes que hubo en la anti- 
güedad, iVuma PonpiUo, que conocía los deberes de su elevado puesto, i los cumplía 
con escrupulosa fidelidad, dividió todo el territorio de Roma en varios cantones, i toma- 
ba cuenta exacta del modo con que eran cultivados. Hacia venir a sí los labradores, 
para premiar a aquellos que se distinguían por su saber i su dedicación al cultivo, 
i para correjir a los que se manifestaban descuidados. 
Las ventajas que proporciona la labor de los campos se miraban entóneos como la 
mas justa i Icjílima de todas las riquezas, i eran preferidas con mucho a las que 
produce la guerra, que jamas suelen ser de larga duración. 
Anco .Alarcio, rei cuarto do Roma, que se preciaba de seguir las huellas de i\ura.ij 
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