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mns emi nenies esladislas. Diversos sistemas se han ensayado con mas o menos fruto; 
claras intelijencias han consagrado sus rijilias a la solueion de cuestión tan capital; 
i sin embargo, la dificultad subsiste en pie en el viejo continente, sin que se divise 
aun el nudio de salvar del naufrajio que amenaza el porvenir de la civilización euro- 
pea. Parle mui principal ha cabido en esta critica coyuntura a los Gobiernos que 
haciéndose sordos a las manifestaciones de la opinión, han puesto las armas en ma- 
nos dol pueblo para reclamar derechos que se le negaban sin justicia. Esos Gobier- 
nos. resistiendo al torrente de ideas que el éxito de la revolución americana ha hecho 
irresistible, cabaron por sí mismos la fosa en que debian sepuUar.se para siempre, i 
dieron uúrjen a que la reacción popular propalase las mas abominables doctrinas i 
ensangrentase el periodo de la historia que se abre el 24 de febrero de 1848. Asi es 
como la imprevisión administrativa i la obsecacion en seguir sistemas caducos, han 
estorbado quizá por un término indefinido la marcha progresiva de la humanidad, 
introduciendo en sus entrañas un cáncer que tarde o temprano las ha de roer. 
Aunque las sociedades americanas no están organizadas bajo condiciones idénticas 
a aquellas que han orijinado la conflagración europea, no por eso es imajinario el 
peligro de dejar subsistentes las causas que pudieran producirlas. Las repúblicas de 
orijen español han dado mas de un ejemplo funesto de los excesos a que los pueblos 
se entregan cuando no se ha procurado de antemano ilustrar su intelijeticia i desen- 
volver los elementos que pueden constituir su riqueza. La misma organización del 
sistema representativo hace que el corazón del republicano jire dentro de una 
órbita mas dilatada; que sus aspiraciones lleguen mas allá del lugar a que alcanzan 
)as del súbdito, i que se demande con mas imperio la atención que el gobernante de- 
be a los intereses de sus comitentes. Por no comprender estas sencillas nociones, es 
(]ue el sistema democrático ha dcjcnenido en muchos puntos dcl continente, i que 
los hombres pensadores se aílijcn del oscuro porvenir que le aguarda. Cenlro-.\mé- 
rica, Buenos. Aires i Bolivia se han visto entregados a la dirección estúpida de masas 
ignorantes i de ningún modo preparadas para desempeñar el rol en que se las ha 
visto figurar. Un osado aventurero ha sabido dominarlas esplotando en provecho pro. 
pío las ventajas que le proporciona el tosco pedestal en que su poder se cimenta. 
Despotismo, embrutecimiento, corrupción, i todas las plagas que pueden aflijir aúna 
sociedad organizada, han sido la consecuenoia lójica de sistema tan absurdo. Pregun- 
tad a esos gobiernos, qué es lo que han hecho para preparar a sus pueblos a la vida 
activa de la democracia. Preguntadles si es posible que por una ilusión óptica, si por 
un encantamiento incomprensible, se puede cambiar en un instante la túnica dcl co- 
lono en el vestido dcl ciudadano. Su respuesta será desconsoladora. Ellos os dirán 
que no supieron darse cuenta de lo que importaba el cambio político efectuado en 
estas rejiones, sin que tal escusa les valga para eximirse dcl fallo que sobre ellos pro- 
nunciará la historia. 
Chile ha andado a este respecto mas feliz. Los hombres que lo han rejido en estos 
últimos veinte años han comprendido mui bien que el pueblo no es una entidad que 
sale perfecta de manos del Criador. Ellos sabian que es preciso precaverse con tiem- 
po contra los peligros (jue inevitablemente traen consigo la ignorancia i la miseria; 
i en su previsión, han escudriñado los medios mas apropósilo para salvar al pais do 
azote tan terrible. 
El hombre, para satisfacer su ambición, necesita que se consulten i se protejan sus 
intereses lum’ales i materiales. Los primeros, por medio del cultivo de la inlelijcncia: 
los segundos, por el fomento que se dispense a la industria, .\mbos olqelos han me- 
recido la atención preferente del gobierno que hemos tenido en la época que des. 
cribo. 
Compárese c! grado de importancia que hoi tiene la instrucción científica con el 
