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depositado en él un fondo inagotable de actividad, i que al mismo tiempo le haya 
criado de modo que nunca pueda convertir en provecho suyo aquella dote inapre- 
ciable, es un contrasentido imajiuarlo, i un insulto atroz a la Divinidad el proferir- 
lo. ¿Qué vendria a ser la intclijencia humana, si no fuese datlo al hombre avanzar 
en la via de la perfeccion?No seria mas que un fárrago de dcstoncerladas ilusiones, un 
hacinamiento de ideas que a nadie le serian de provecho. Semejante creencia priva a 
el alma de lodos sus brios, i la sumerje en un cobarde desaliento, en una apalia infa- 
me i vergonzosa; porque, ¿qué jénero de estimulo podrá incitar al hombre a estu- 
diar la verdad, estando persuadido de que lodos sus trabajos i afanes han de ser es- 
ériles? La virtud misma no podria existir, ni aun concebirse, si la perfectibilidad 
humana no fuera una realidad. 
Si el hombre es susceptible de perfección tiene derecho para aspirar a conseguirla. 
Tiene, por tanto, delante de si un porvenir, una suerte mejor. La perfectibilidad del 
hombre no puede consistir sino en el ensanche progresivo de sus facultades intelec- 
tuales i en la mejora gradual de sus sentimientos. Verdad para el alma, justicia para 
el corazón, hé aqui el blanco único a que deben encaminarse todos los esfuerzos déla 
actividad humana. 
Si la humanidad tiene un porvenir que alcanzar, si por una lei de la Providencia 
se encamina hácia él, menester es que no marche a ciegas, que conozca la senda por 
donde debe dirijir sus pasos. El porvenir, en el individuo como en la hmnanidad, no 
es una cosa aislada; él está en una relación intima con el pasado, de tal modo, 
que el individuo o el pueblo que no conozca su vida anterior, no puedo tampoco for- 
marse idea clara ni del fin a que debe aspirar, ni de los medios de que debo valerse 
para conseguirlo. El estudio del pasado, hé aqui, pues, el medio único que tiene el 
hombre para dirijir con acierto sus pasos. La humanidad esperimenta, para hacer 
marchar sus ideas i sentimientos, la misma necesidad que el navegante que se dirije 
al través de los mares a paises apartados de su suelo natal. Este, para gobernar su 
marcha, necesita conocer el punto de donde ha partido , debe tener siempre viva en 
su mente la situaoicn del lugar donde comenzó su jornada i el camino que lleva re- 
corrido. Esta necesidad, sin embargo de que el viajero por lo común no hace alto 
en ella, es tan real i positiva, que si por un momento se olvidase del punto de par- 
tida i del espacio por donde ha marchado, se veria sumerjido en una completa con- 
fusión. Vagaría perdido, caminando a ciegas, sin encontrar jamas el término de su 
jornada. El que no sabe de dónde viene, no puede saber tampoco a dónde va. Del 
mismo modo, el hombre, para gobernar la marcha de su espíritu i de su corazón, ne- 
cesita cononer su vida p\sada, que es la que le señala el objeto a que debe encami. 
nar sus esfuerzos. Imajinemos por un momento un individuo que no tenga concien- 
cia de ninguno de los hechos que otro tiempo han acontecido a su vista, que no 
recuerde las sensaciones que ha recibido, que no retenga las ideas que han entrado 
en su mente, que haya olvidado las impresiones que ha recibido su corazón, que ig- 
nore, en fin, de todo punto su vida pasada: ¿podrá haber concierto en las operacio- 
nes de un hombre semejante? ¿Podrá siquiera proponerse un fin a que encaminar 
sus acciones? Todos los actos del hombre, todos los proyectos que concibe i trata de 
realizar, son un resultado de sus anteriores ideas i de las impresiones que ha recibi- 
do; son un fruto mas o raénos sazonado del conjunto de pormenores que constituyen 
su vida pasada, i quien ignora esa vida, no puede proponerse fin alguno en sus ope- 
raciones, ni dar a éstas concierto i unidad. 
Apliquemos al jénero humano lo que se verifica en el individuo. Un jenio emi- 
nente ha dicho: «La humanidad es un hombre que perpetuamente crece i perpetua- 
mente aprende.» Esta sentencia nos representa a la especie humana como un solo 
individuo, cuya infancia se remonta al principio de la creación, cuya vida atraviesa 
