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ios si^'los, (Ic cuyo présenle somos tesligos, i cuyo porvenir debemos investigar. Si 
la hmn inidnd marcha a la realización de un fin, necesita, como el individuo, tener 
Conciencia de lo que ha sido, conocer su vida pasada, formar en su mente como uri 
panorama de los siglos que han trascurrido hasta la época actual. Sin que ella sepa 
^0 que antes ha sido, rio le es dado columbrar siquiera lo que puede venir a ser en 
adelante; no le es dado, por tanto, fijar en su mente proyecto alguno razonable. 
Concertado i exequible, i todas sus operaciones serán necesariamente aisladas i es- 
tériles. Si supusiéramos por un momento al jénero humano olvidado de todas 
sus tradiciones, igiiorante de su propia vida, no podria presentársenos una imájeri 
mas fiel, a la par que horrible, del caos. V^eriamosle iciertamente obrando en fuerza 
de su natural actividad; pero su movirnicritó seria como el cíe los átomos que, seguil 
cierto sistema, vagaban por el espacio antes de la formación del universo. 
La historia es el libro de la vida del jénero hüraano. NOs presenta al hombre en 
su cuna, en su desarrollo progresivo i en su estado actual, manifestándonoslo bajd 
todas las fases con c[ue ha aparecido en las diversas épocas del murido. Si pues la 
humanidad ha de marchar con acierto en la carrera de su pcrfccCion> menester es 
que mire siempre hacia atras, que posea la ciencia de si misma, la historia. 
Cuanto mas distinto i minudioso seá él coriocimierito que el hombre tenga de su 
vida pasada, tanto mas espedito encontrará el camino de su porvenir. De aquí es 
que todo aquello que pueda contribuir a ilustrarnos acerca de lo que ha sido el 
hombre en otros siglos, es una parte de la historia, i rio nos es dado despreciarloj 
Siendo la historia la ciencia de la humanidad, estando consignada en ella la mar- 
cha del espíritu humano, es la ciencia de las ciencias; és como la matriz de todas 
las demas ciencias. Por eso a nadie le es dado poseer a fondo ningún ramo de los 
Conocimientos humanos, sin que tenga una idea cabal de la historia. Todas las cien- 
cias son un resultado del movimiento intelectual del hombre | I el que ignora el 
rumbo que ese movimiento ha llevado en otras épocas, el que no Conozfca él carác- 
ter que ha tenido en su orijen i en sus progresos, no puede conocer corl exactitud 
el que tiene en lá actualidad. 
Do aquí es que el filósofo, el jurisconsulto, el estadista, el sdeerdole, lodo hom- 
bre, en fin, llamado á ejercer uria influencia mas o menos manifiesta, mas o menos 
activa, sobre la marcha de la humanidad, debe contar entre stis mas imperiosas 
necesidades la del estudio de la historia. El filósofo verá en ella de qué modo sé 
han convertido en instituciones los diversos sistemas que han escojido algunos ta- 
lentos ilustres; como las idc.is conquistadas por algunas cabezas colosales en eí 
áecrelo de un gabinete, se han difundido después pdr el mundo, modificando las 
sociedades i dándoles una nueva faz. El estudio de la historia es para el filósofo 
como un espejo, en el cual mira reflejada la naturaleza ihtiina del espíritu humano; 
i si el objeto de sus lucubraciones es investigarla i conocerla a fondo, debe procurar 
que su mente adquiera una intuición perspicua de ella; 
El jurisconsulto tiene en la historia el libro en que están consignadas las insti; 
luciónos legales que han dominado eri los tiempos anteriores. El se encuentra en 
iá necesidad absoluta de conocerlas. Si quiere poseer; no la letra muerta, sino el 
espíritu de las leyes que actualmente rijen el mundo. La lejislacion de un pueblo 
clialquiera no es una cosa que haya aparecido de repente: ella se ha ido acumulando 
paulatinamente, a medida que ese pueblo ha ido adquiriendo huevas necesidades, 
nuevas ideas, nuevas costumbres i nueva vida. Las leyes de hoi lietieri una relación 
mas o ménos estrecha con las de ayer, i éstas con las que les han ])recedido; de 
modo que la lejislacion de un pueblo forma riiia cadena qué principia desde la cuna 
de esc mismo pueblo i continúa hasta su estado presente. El (pie (piiera, ¡me.-;, pe. 
rielrarse de la. verdadera Índole de las leyes actuales, es necesario que estudie i me- 
