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lleno de reclilud i exento do toda pasión haja. No es el reposo del espíritu el único 
fundamento de esta necesidad; liai, con respecto al estudio de la liistoria, otro que 
no es dado desatender. Como esta ciencia nos da a conocer la marcha de la huma* 
nidad, i como esa marcha no es otra cosa que un trasunto de las concepciones de la 
¡ntelijencia i de los sentimientos del corazón, es necesario que el que dedica su alma 
a tan sublimes meditaciones la tenga desembarazada de todo aquello que pueda 
impedirle adquii ir un conocimiento exacto del hombre moral e intelectual. El que 
ha dejado dominarse del egoísmo, el que ha sacrificado repetidas veces a miras in- 
nobles sus mas santos deberes, el que h i abierto su corazón a sentimientos desfruc- 
lorcs de los instintos jenerosos del hombre, ha echado sobre su mente una venda 
que le impide penetrar los secretos de la vida íntima de la humanidad. Las viles 
pasiones que tienen avasallada su alma son un prisma seductor, al través del cual 
mira al hombre mui distinto de como es en realidad. Ellas se lo presentan siempre 
pequeño i revestido de falsos colores. Por otra parte, el alma que ha sido por mu- 
cho tiempo victima de pasiones innobles, se encuentra desnuda de la enerjía in- 
dispensable para colocarse en un puesto elevado i dominante; condición sin la cual 
es de todo punto imposible divisar de cabo a cabo la carrera del linaje humano. 
Puede, pues, sentarse que para estudiar provechosamente la historia i compren- 
der las graves lecciones que suministra, es necesario preparar el corazón con 
grande anhelo, fortaleciéndolo con la práctica de virtudes austeras, e impidiendo 
que se apoderen de él pasiones mezquinas i sentimientos enemigos del amor a la 
verdad i a la justicia. Esta es la condición mas esencial i mas fecunda en provecho- 
sos resultados. 
El estudio de la historia abraza el de los hechos i el de ¡las ideas. Pudiera decir- 
se que los hechos i las ideas son una misma cos.i, presentada bajo diferentes fases: 
los hechos no son mas que las ideas esteriorizadas. Sin embargo, se han dado a luz 
tantos escritos destinados esclusivamenle a historiar las ideas sin narrar los hechos, 
que se ha criado una ciencia separada, con el nombre de filosofía de la historia. Ella 
nos presenta, por decirlo así, la jencracion de las concepciones humanas, manifes- 
tándonos cómo las ideas prenden, se robustecen i se difunden en el terreno de la 
intelijencia, i poniéndonos a la vista todo el mecanismo de la vida intelectual 
de la humanidad. Es bastante común en el dia la creencia de que se puede 
estudiar la filosofía de la historia sin haber estudiado antes los hechos. A mi 
juicio, es éste un grave error. Verdad es que el objeto primordial del estudio 
de la historia es conocer la marcha de las ideas; pero t:;mbi('n es cierto que esa mar- 
cha no puede conocerse estudiándola de una manera abstracta. Es necesa- 
rio que veamos, que palpemos el progreso de las concepciones del hombre, 
observando atentamente sus obras, es decir, estudiando los hechos. O)ino la íiloso- 
f.a de la historia no es otra cosa que el conjunto de reflexiones filosóficas suminis. 
Iradas por los hechos, es preciso que conozcamos éstos, primero que nos elevemos 
a aquellos. II iccr lo contrario es invertir el órden natural de las cosas; es pretender 
levantar un vasto edificio sin haber construido ántes los cimientos. 
El prurito de estudiar la filosofía de la historia sin conocer los hechos, o cono- 
ciéndolos mui imperfectamente, es la causa de que muchos jóvenes dotados de bue- 
nas disposiciones so echen en brazos de sistemas absurdos, creyéndolos la espresiou 
jenuina de la historia, cuando no son mas que la manera con que tal o cual autor 
ha mirado a la humanidad. El jóven se pierde de este modo en abstracciones que ni 
él mismo sabe coordinar ni manejar con tino i prudencia; i, lo que es peor, nadan- 
do sin brújula en un océano de quimeras, añade a las que ha aprendido otras mu- 
chas que su imajinacion se forja. 
El jóven que estudia seria i concienzudamente los hechos históricos, va adqui' 
