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conquistadores; i si queremos conocer lo (jue lodos esos elementos son en nuestro 
suelo, es menester que conozcamos lo que bap sido en la tierra que les sirvió de 
cuna. 
Esta rcílesion nos hace ver cuán deplorable es el descuido i aun desden con que, 
entre nosotros, miran muchos todo lo que concierne a la España i a su historia. Edos 
tienen a mengua prestar a este negocio una atención seria i concienzuda, imajináiir 
dose que en la vida del pueblo español, lejos de haber algo quo pueda interesarnos, 
solo se encuentra pobreza, ignorancia i abyección. Sus esliierzos so encaminan úni- 
camente a conocer los hechos que han acontecido en otros paises, persuadidos de que 
solo esos hechos son los que merecen la atención del hombre pensador. Los que así 
juzgan i obran, no conocen que despreciando a la España, se desprecian a si mis- 
mos, i que empeñándose en ignorar la vida de sus ascendientes, se quedan igno- 
rantes de la suya propia. 
Debiendo el estudio de la historia abrazar la de todos los paises, i habiendo acon- 
tecido en todos ellos muchos hechos a un mismo tiempo, se puede dudar si conven- 
drá estudiar por separado la historia de cada pueblo desde su principio hasta su fin, 
0 si será mas provechoso estudiar simultáneamente la de todos aquellos que en una 
misma época han sido teatro de acontecimientos. \ mi juicio, uno i otro método 
tienen sus ventajas peculiares; pero también creo que el primero es el mas sencillo 
1 el que puede conducirnos al ma? claro conocimiento de los hechos. Como la his. 
loria de cada pueblo forma, por decirlo asi, un drama que tiene su enredo i su de- 
senlace peculiar, nadie podrá ménos de convenir en que nos importa demasiado 
asistir a él sin intermisión desde que comienza a desarrollarse hasta que llega a su 
cnlástrofe. Si después de haber estudiado algunos hechos de la historia de un pue- 
blo nos proponemos estudiar la de otro u otros, habremos emprendido una tarea 
sobrado laboriosa, i correremos peligro de que, fatigada nuestra imajinacion con los 
viajes que la obligamos a emprender de un pais a otro, pierda el reposo necesario 
para meditar con provecho las lecciones que la ciencia suministra, ftlas aunque 
doi la preferencia al primero de los métodos indicados, no puedo jnénos de recono- 
cer al segundo la ventaja de presentar en un solo cuadro todas las parles del gran 
drama de la historia universal, i por lo mismo no lo creo despreciable. Convendría 
a mi modo de ver, emplearlo al tiempo de í’epasar los estudios que se hagan sobre 
la historia particular de cada pueblo. 
Se ha dicho que la cronolojia i la jeografía son los ojos de la historia. En efecto, 
quien quiera conocer perspicuamente los hechos, quien quiera formar en su mente 
un exacto trasunto de los acontecimientos que se han verificado en el mundo du.- 
rante los años que lleva de existencia, debe atender mui cuidadosamente al tiempo 
en que han sucedido i al lugar que les ha servido de teatro. La cronolojia i la jeo- 
grafia son tan esenciales para el estudio de la historia, que sin ellas solo consegui- 
riamos conocer los hechos en masa, sin que nos fuese dado distinguirlos i coordi- 
narlos en nuestra mente; haríamos un acopio indijesto de materiales, i nos hallaría- 
mos en la imposibilidad de construir edificio alguno. 
Pero como no es exequible que el que comienza a aprender la historia éntre en 
un exámen demasiado minucioso de la cronolojia, procurando retener en la memo- 
ria el año en que se ha verificado cada uno do los hechos que estudia, le conviene 
fijar su atención sobre la fecha de aquellos acontecimientos mas marcantes. Una vez 
bien conocidas esas fechas, queda espcdílo el camino para conservar cu la memoria 
otras muchas de menor impoclancia. 
Por lo que respecta a la jeogrofía, es de todo punto necesario conocerla ántcs 
de comenzar el estudio de la historia. Pero basta, a mi juicio, poseer algunas nocio- 
nes jeográficas jcneralcs, pues ellas podrán ensancharse i perfeccionarse a medida 
