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trivios lainenla i acojc como lecciones de provecliosa esperiencia. Merced a la pni- 
d-’ncia i sabiduria de sus leyes i al sentimiento reüjioso que lo anima, Cliilc ha po- 
dido ser una excepción en la crisis dolorosa por cuya prueba pasan todavía las repú- 
blicas de este continente. Salvando hasta aquí del embate de las ideas subversivas 
del orden, hi logrado sobicponerse al empuje de los uracanes revolucionarios que lo 
han embestido, sin otro resultado que el de radicarlo mas i mas en la marcha prós- 
pera hacia su grandioso destino. 
Pero la época que atravezamos está erizada de dificultades i peligros El mundo 
social se vé conmovido en todas parles. La negra nube del error esliendo por do 
quiera su tenebrosa influencia i con rapidez increible invade los pueblos i lleva el 
veneno de las malas ideas al corazón mismo de las sociedades. Como quiera que se 
pretenda conducir a la humanidad a su mas alto grado de perfeccionamiento, se de- 
clina la via certera que trazara el Criador, para sosliluirla por doradas teorías que 
seducen a la multitud incauta e irreflexiva. Eu su sorprendente desarrollo esos sis- 
temas seductores han logrado cautivar la buena fé de pueblos inocentes i sencillos 
para precipitarlos en el desorden. De aquí nace la confusión de ideas que marca el 
carácter de nuestro siglo i que hace indescifrable para el porvenir la marcha pacifica 
de las naciones. Combatido en todas parles el principio cristiano de autoridad, ema- 
nado de Dios i reconocido siempre como la base del edificio social, no es e.straño que 
‘-‘ste so sacuda fuertemente i ofrezca síntomas alarmantes de una disolución espanto- 
sa. Este estado de cosas me ha sujerido el pensamiento que vengo a someter al res- 
petable juicio de los sabios que me escuchan. Extraviado el espíritu de nuestro siglo 
en sus tendencias anárquicas i disolventes, ya so merece la pena de preguntar: ¿qué 
dique puede oponerse al torrente de males que amenazan la ruina del orden social? 
Yo creo, que en la situación adijente a que ha llegado el mundo actual, i qfle tiene 
en especlaliva al ojo penetrante de los grandes políticos de todas las naciones, solo 
la relijion es el elemento salvador do las sociedades modernas, porque a solo ella le 
es dado defender competentemente i fortificar el principio de autoridad en que es- 
triba la paz i la felicidad de los estados. 
El desenlace de esta idea no es indigno de la Facultad que inaugura mi incor- 
poración a su seno. Los altos intereses de la sociedad humana están comprendidos 
en el conocimiento i práctica de los deberes que todo hombre tiene para con Dios, 
Consigo mismo i con los individuos de su especie, i este es el sublime objeto i el 
vasto pl.in de la ciencia teolójica considerada en jeneral. Uno de esos deberes es el 
respeto i sumisión al principio de autoridad. Cuando este deber se desconoce, cuan- 
do se atacan las sanas doctrin is que lo prescriben i que sanciona la misma teolojía 
¿quién puede afirmar sin temeridad que no es del resorte de un teólogo indicar el 
único medio de salvar la sociedad amenazada? Este es mi asunto, i para desenvol- 
verlo, preciso me es dar una rápida ojeada a la historia o investigar el orijen i fuen- 
te de donde arrancan las perniciosas doctrinas que bullen en la cabeza de los que s« 
titulan reformistas del siglo XÍX. Esta investigación nos conducirá al conocimiento 
de un hecho innegable-la lucha que durante los tres últimos siglos ha sostenido el 
catolicismo contra los errores que producen la anarquía en los Estados. Se verá en- 
tónccs lo que a la relijion deben los poderes del siglo, i como ella es el mas firme 
apoyo de la autoridad. 
Entre ¡as hondas revoluciones que han ajitadn al espíritu humano en la série de 
los siglos cristianos, ninguna aparece en la historia, cuya fecundidad tan rápida i di- 
solvente al mismo tiempo, haya producido mas amargos frutos, como la que se con- 
suiiK) en el siglo XVI con el célebre nombre de lie forma 'protestante. ¡Mas o ménos 
pacifica, hasta esc tiempo, la marcha de la Iglesia i de los Estados h abia airavczado 
incólume el largo periodo de quince siglos sin que fuese detenida en su carrera por 
