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ios esfuerzo:, combinados de la ambición i d<d fanallsmo relijioso. Kn osa época de 
funesto recuerdo fué cuando un novador audaz i orgulloso, resentido con la silla ro» 
mana i desmintiendo sus honorables antecedentes, se atrevió a atacar sistemática* 
nif'nte el principio de autoridad, empezando por negar a la Iglesia el poder de con- 
ceder las induljenciás. El carácter fogoso i turbulento del hereciarca Lutero lo pre- 
cipitó de error en error; pues cuando en un momento de exasperación solo se pro- 
pusiera combatir el abuso de los que predicaban las induljenciás, guiado después por 
él instinto de frenéticas pasiones i de su odio a la autoridad pontificia, se arrojó al 
campo de la rebelión i se substrajo de la obediencia de la Iglesia católica. Sin mi- 
sión alguna lejítima, alegando la relajación de costumbres de su siglo, de que cier- 
tamente no era responsable el catolicismo, entró en la temeraria i absurda preten- 
sión de querer reformar la Iglesia establecida por Nuestro Señor Jesucristo i esten- 
dida por toda la redondez- de la tierra . Prétestando que esta Santa Iglesia 
habia dcjencrado , que no profesaba el cristianismo en su pureza primitiva, 
que su doctrina era errónea, supersticioso su culto i abusiva su disciplina, creía pa- 
liar con estas imposturas su rebelión i dar algún viso de lejitimidad a su mentida 
reforma. No pretendo aquí averiguar las verdaderas causas que prepararon i consu- 
maron esta espantosa revolución, ni los medios bastardos de que se sirvieron su au- 
tor i sus secuaces para establecer el protestantismo: sábios renombrados de nuestros 
di is han llenado con lustre esta tarea i señalado debidamente esas causas i esos 
medios. 
Lo que hace a mi propósito, i nos revela también la critica juiciosa de la historia, 
es que en su emancipación de la Iglesia, el blanco de las miras de los novadores fué 
sacudir i destruir el yugo de toda autoridad; i por mas que se haya procurado dar 
otro rumbo a sus intenciones, este era el pensamiento dominante de sus cabilacio- 
ñes reformistas, A este fin establecieron como regla única de fé la Sagrada Escri- 
tura, sosteniendo que la Iglesia no es infalible en sus decisiones, i que nadie estaba 
obligado a someterse a ella sin examen. El espíritu privado fué, pues, el principio 
fundamental de la pretendida reforma, i ya se deja ver que ese espíritu no buscaba 
$■¡00 protestos para enseñorearse i romper con toda dependencia. Conociendo, em- 
pero, la debilidad de sus teorías para socabar los cimientos de la verdadera Iglesia, 
apelaron en último resultado a un medio que, si bien les prometía una vigorosa pro- 
tección, en cambio les trajo después la humillante i vergonzosa sujeción al poder en 
que se apoyaron. Para alcanzar su pernicioso triunfo, después de atropellar los dog- 
mas mas venerandos del cristianismo, i de abrir una ancha puerta a la anarquía re- 
lijiosa, los falsos reformadores, quemando el vil incienso de la adulación, se aban- 
donaron en brazos de la potestad temporal. Esta saludó en Alemania con entusiásmo 
a los revoltosos, acojió su causa i eslendió sus funestas conquistas por el norte de 
Europa, sin apercibirse de que la rebelión, que fomentaban contra la autoridad de 
la Iglesia, traería mas tarde indefectiblemente la insubordinación contra su propia 
autoridad. Puede afirmarse con el sábio Bcrgier, i lo confiesan sin rubor algunos 
sectarios de la reforma, que a este medio debió su estabiecimiento i propagación el 
protestantismo. «En Jinebra los radicó el senado: en Suiza el consejo soberano de 
cada cantón: en Alemania los principes del imperio: en las provincias unidas los es*, 
lados: en Dinamarca, Suecia e Inglaterra los reyes i los parlamentos: la autoridad 
civil no se contentó con dar plena libertad a los protestantes, sino que llegó al es- 
tremo de quitar las iglesias a ios papistas, prohibir el ejercicio público de su culto, 
i castigar con pena de muerte a los que le conservaban» (l) 
He aquí como en el siglo XVI se arrojó en el corazón de la sociedad las primeras 
(1) Dicción. Tcoloj. Verb. «l.alituclinarios» 
