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últimos años inmensos i rápidos progresos, de los que somos deudores a un gran nú. 
mero de autores sobresalientes, que de esprnfeso omito nombrarlos; pero valiéndome 
de sus conocimientos con el precepto que me impone la escuela acerca del cual voi 
a disei tar sobre un punto de la ciencia en el que mas se ha escrito, por ser el mas 
frecuente de las enfermedades que aflije al jenero humano, i también el mas oscuro 
de todos: que si bien los antiguos observaron sus efectos, no asi conocieron sus cau- 
sas inmediatas, hablo de la inflamación, irritación i de la fiebre, objeto único deesla 
disertación: si bien esloi seguro de sus inmensos defectos i de grandes omisiones de 
que irá plagada, no esloi menos cierto de la induljencia de mis graves sensores, i do 
mi distinguido profesor que me prestan la mas segura confianza. 
DE L\ IRRITACION INFLAMATORIA I FIEBRE. 
A la verdad, señores, ¿qué fenómeno mas frecucnle ni mas alarmante en la cabeza 
del enfermo se presenta ante los ojos del práctico observador que la irritación e in* 
flamacion de los diversos tejidos del organismo? El dolor del tumor, el rubor o el 
calor excesivo cualquiera, indican constantemente la existencia de una irritación mor- 
tífera, o mejor, una sobrc-irritacinn; i cuando juntos se presentan estos cuatro sínto- 
mas, constituyen lo que se llama inflamación,, cuya inlensidad llegando a despertar o 
poner en juego el órgano central de la circulación, determina la fiebre caracterizada 
p'ir la frecuencia del pulso i excesivo calor jeneral, por lo que bien podia clasificár- 
sele por una cardite idiopática o sintomática. Voi, pues, a analizar estos tres fenó- 
menos, objeto principal de mi disertación, examinándolos con la debida detención i 
prolijidad que permiten los estrechos limites a que me he ceñido en este lugar, 
pira cuya hilacion daré principio por los fenómenos de la vida. 
Sin detenerme en el exámen de las diliniciones arbitrarias o mas o ménos inesac- 
tas que diferentes i respetables autores han dado de la vida; diré que este admirable 
fenómeno peculiar de todo ser organizado durante cierto tiempo, es por nosotros ca- 
racterizailo por las dos propiedules de sentir i morir, propiedades llamadas por mu- 
chos. vitales, i que constituyen a los tejidos en la aptitud de recibir las impresiones, 
por la presencia de otros cuerpos que les son estraños, i que por otro nombre pudié- 
r.ise llamar exit abilid id. En tanto que los tejidos orgánicos gozan de esta aptitud 
viven; cu el acto que pierden aquella propiedid dejan de vivir; es decir, que morir 
es lo mismo que perder la aptitud de sentir i mover. Miéntras que los tejidos sien- 
ten i se mueven en un e.stado o grado normal o Gsiolójico, los órganos ejercen bien 
i fácilmente sus funciones, lo que constituye el estado de salud; i siempre que se 
aumenten o se disminuyan con algún exceso, se perturban aquellas, constituyendo 
asi el estad) patolójico o de enfermedad. 
En el primer caso, es decir, en el que bajo la influencia de un estimulante cual- 
quiera, se irritan o se aumentan sus propiedades vitales, recorriéndolos i penetrando 
0 no los tejidos de mayor cantidad de fluidos que en el estado normal, hai una sobre 
irritación, o simplemente una irritación llamada esténica; en el segundo, o en 
en el que estas mismas propiedades se hallan disminuidas, hai csícm'n. Es decir, que 
pu,‘de haber enfermedad por exceso de acción, i por falla o defecto de la misma: mas 
este principio exije largas i minuciosas espücaciones, i sin duda no corresponden a 
este lugar. 
Mas, como la causa inmediata de la inmensa mayoría de las enfermedades, escos- 
lanteincnle la irritación, o sea aumento de iiccion de los tejidos en diferentes grados, 
1 aun mejor, como la enfermedad en si, no es mas que la exaltación de las propieda- 
des vil ilcs: no es mi áni:no hablar aquí de suh-inllamaciones, sino de la sobre irri- 
