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obrar sobre el sistema, a punto que esla verdad que los sentidos i una pequeña re- 
flexión deinueslra. fuó escondida i lo es hasta el presente para algunos, sin otra cau- 
sa que la de buscar el camino de la iinajinacion para encontrarla. Enipcdocles, fa- 
moso libertador de las epidemias de su patria hizo partir las desolaciones de ellas de 
las influcnciiís aéreas i en este concepto emprendió cerrar la división natural de dos 
colinas por donde soplaba e! viento en el país que habitaba, si n lomar en cuenta 
otro elemento de producción que el de los clluvios pantanosos que según él conducía 
el aire que soplaba de aquella parle; entre los modernos Cullen, Pringlc i Linde ad- 
miten como los antiguos la materia cíluvia i csplican por ella la producción de las 
epidemias, pero todos estos errores han partido de la simplificación de orijen que 
han dado a los estados causales de epidemias; estas opiniones contradictorias entre tí 
i mas todavía si se les compara con las de otros sabios dejan envuelta en mayor duda 
la cuestión. 
El sistema injenioso de Sidenham sobre las infecciones, aunque a mi juicio, el mas 
conforme de lodos i el que esplica mejor el desarrollo de las epidemias, sin embargo 
adolece del defecto de vasarse sobre la supuesta idea de efluvios emitidos del centro 
de la tierra, cuyos efiuvios según él son los del conlajio, los que siendo puramente 
infecciosos pueden determinar enfermedades de carácter distinto cuando obren sobre 
predisposiciones individuales diferentes; este célebre autor que también conoció i to- 
mó en cuenta todos los estados sociales e individuales i atmosféricos tendió a ser 
cfluvista, sin darnos como ninguno de sus antecesores idea alguna ciara de ese eflu- 
vio productor de enfermedades varias siendo uno esa su esencia desconocida. El cé- 
lebre Sidenham no necesitó hacer preexislir un efluvio para esplicar una epidemia, 
bastóle saber bajo que combinaciones de estados atmosféricos sociales e individuales 
aparecían las epidemias para elevarse a la mas lójica consecuencia que arrojaban los 
hechos, i esta era la de <]uc modificadas las acciones vitales por causas a que no es- 
taban acostumbradas, las organizasiones sufren trastornos de varias clases i estos 
tal vez desarrollan focos miasmáticos que hacen de peor condición la constitución 
epidémica dominante. 
La preexistencia de una causa epidémica en el aire, lójicaraente hablando no pue- 
de suponerse, porque esla invadiría mui de golpe i por poco tiempo a las sociedades, 
hecho que no sucede regularmente; las epidémias son esporádicas al principio, endé- 
micas mas larde i al fin epidémicas; una medida hijiéniea las destruye muehas veces 
sin que esta haya podido influir sobre el aire; también las epidémias se destruyen 
por si mismas a influencias solamente del hábito atmosférico que se contrae, dcl 
simple cambio de temperatura en una misma estación, también del tránsito de una 
estación a otra etc. lo que prueba que no era el aire esencialmente sino las organiza- 
ciones que tocaba, aquellas en que se daban los focos verdaderamente infecciosos. En 
Chile ¿no tenemos a la vista mil formas de enfermedades endémicas que sostienen 
sus efectos a influencia solo de trastornos funcionales producidos por lo alto o dismi. 
ruido de la temperatura o por la variabilidad de temple en la atmósfera? Paten- 
tizan esta verdad las mismas variadas enfermedades endémicas que dominan 
en una misma estación. ¿.\o vemos fas pneumónias, las enfermedades eruptivas, co- 
mo la viruela, escarlatina, rubiola, etc. i aun las mismas sifilíticas bajo sus diferen- 
tes faces exasperarse en primavera? ¿No vemos también en la estación del verano 
suceder parle de estas mismas enfermedades coincidiendo con caracteres particulares 
que marcan la influencia particular de la estación que las predispone? ¿Cuál es pues 
entonces el elemento efliivico del aire que pueda determinar una enfermedad epidé- 
mica o endémica de un solo carácter que por él se determine? Kinguno por cierto, 
porque aun suponiendo que existiese, sus efectos serian marcados por una enferme- 
dad una en su esencia e idéntica en sus sintonías; fenómeuo que sucede al reves, por* 
