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dio fuese el que produjese el jérmen de estas afecciones cones c^nlajiosas; para estos 
serian útiles las medidas de precaución i como las afecciones mas contajiosas tienen 
libre pase en todas las sociedades, parece que lijeras precauciones bastarian no para 
estorbarlas, (porque ya las poseemos como herencia i adquisición del prograso mer- 
cantil i social) sino para trabar un tanto mas su introducción. 
Otro es el lugar i no el aire en donde debemos buscar la elaboración i existencia 
de las epidemias, impropiamente llamadas infecciosas. La orgauizacion es este lugar, 
elaboralorio de lo bueno i de lo malo, es ella i no otra, la que obedeciendo a las in- 
variables leyes de la naturaleza elabora la vida i la muerte de sí mismas fijémonos 
un momento en un individuo en particular, i partamos después a la sociedad entera. 
¿No vemos mil veces que un hombre es sanguíneo a nuestros ojos, que lleva el sello 
de la fortaleza i duración cu los órganos que le constituyen; i mas tarde, no levemos 
linlatico i lleno de susceptibilidad; cuando un mismo clima, un mismo alimento, 
unos mismos vestidos, i unos mismos usos sociales conserva desde su orijen? ¿Qué 
pudo obrar tal mutación, hubo alguna causa modificadora aplicata o injerta que 
produjese tales estragos? ¡No, señores! Luego en sus órganos, i bajo el imperio de 
la vida sucedieron fenómenos que le constituyeron enfermo? Si nos remontamos 
ahora a la sociedad, si ponemos a ésta creciendo bajo su vida orgánica i social, ¡cuán- 
tas modificaciones de su ser no observamos! ;Son los habitantes de Chile en 1850 los 
que fueron en 1810? ¿La sociedad no ha ganado en intelijencias precoces, pero super- 
ficiales, al par que ha perdido sus poderes físicos? ¿No es verdad, también, que se 
han multiplicado las dolencias qne nos aquejan, i que poseemos constilucionalmentc 
afecciones epidémicas casi en ciertas estaciones del año? ¡Cuáles serán estas faces! 
sino las organizaciones mismas cambiadas en su modo de ser, por cirsunstancias vi- 
tales inesplicablcs. Si nadie, pues, puede huir de sus malas tendencias morales, a 
pesar de conservar la hijicne de su razón para dest uirlaso modificarlas; ¿cómo huir, 
pues, de las tendencias viciosas de una organización que se mueve bajo un principio 
de vida inesplicablcs? La medicina ha formado su cuadro científico para oponerse a 
ellas, pero qué léjos están estos de ser perfectos, ni lo serán jamas mientras sea como 
será desconocido el principio vital; las aplicaciones de ciencia scráu falibles, i la pre- 
tensión de espl icario todo i dar reglas i señalar causas a cuanto se conoce, es el char- 
latanismo mas ridículo que solo puede tener existencia en el estado de atraso en que 
nos encontramos en esta parte délas ciencias naturales: dichas reglas i precauciones 
de salud establecen una confianza, que sin los apoyos de la razón, dan la inseguri- 
dad i el temor, i tras éstos, estados vitales cambiados i consiguiente disposición a 
las enfermedades. Mil ejemplos podria citar para probar esta verdad, cuántos no usan 
camas, vestuarios i útiles que pertenecieron a hombres mucrlos de afecciones conta- 
jiosas, sin que hayan sufrido por esto daño alguno en su salud; i cuántos no han falle- 
cido de enfermedades contajiosas por creer solo que ocupan u muiparon una cama, 
una habitación de un colérico, etc.: responde de esta verdad el cuerpo luédiro, que 
heróico i sobrenatural ha roto mas de una vez las cadenas del temor pira inyectarse 
en su estómago, en su cútis, i aun en su sangre las sustancias tenidas por mas con* 
lajiosas, sin que hubiese para ellos otro daño que el placer de dar a la humauidad 
una saludable lección que se opusiese a sus mortales preocupaciones. 
Es preciso confesar: señores, que todas las sociedades, como los individuos, tienen 
sus temperamentos, i que, bajo sus influencias físicas i condiciones de temperatura, 
usos sociales i vicios morales, nacen en ellas cntidadés mórbidas que aparecen como 
metéoros circunscribiendo sns efectos al lugar de sus emanaciones, i que estos no 
invaden a otro ser, a otra sociedad de condiciones distintas. Esta verdad, demostrada 
hasta el infinito, constituye los caracteres de especialidad, que las enfermedades mas 
comunes toman en distintos países, aun cuando se conserve la presunción de creer 
