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que ha venido a ser la piedra angular sobre la que las lejislaciones modernas han 
basado sus disposiciones reglamentarias de tan sagrado derecho. Pero, este principio 
tan simple en su fórmula, es demasiado complejo en sus aplicaciones: seria preciso 
escribir un libro para abarcarlas todas; i ni mi capacidad, ni el tiempo de que 
me es permitido disponer en esta ocasión, me permiten analizar una a una sus múlti- 
ples deducciones. Entre éstas hai una, que por su injeniosa coordinación, por sus 
cuestiones oscuras que a veces se remontan a la esfera del idealismo i la sutileza, 
siempre ha llamado con preferencia la atención de los jurisconsultos; aludo, señores, 
al derecho de acrecer. Mas bien el deseo de estudiar una cuestión demasiado ardua, 
que la pretensión de creerme con la capacidad bastante para profundizarla, es lo que 
me ha movido aelejirla por lema de la presente disertación. Este propósito laudable 
espero que disculpará mis errores. 
El derecho de acrecer, según Vinnio, es aquel en virtud del cual la porción délos 
herederos o legatarios conjuntos, que faltan, se agrega a sus compañeros. El funda- 
mento de este derecho se apoyaba en el tan sabido axioma de los romanos de que 
fiemo potest pro parte testatus, pro parte intcstatus, decedere. Examinado este axio- 
ma a los ojos de la filosofía, se vé, que la implicancia de términos que en éj encon- 
traban los romanos, mas está en el sonido do las voces que en la realidad de las co- 
sas; pero marchando por el sendero de este paralojismo aceptado, deducían do él la 
necesidad de que el heredero instituido en parte, no pudiese repudiar la restante, sea 
que la institución recayese solo sobre un instituido, sea que recayese en varios, 
con tal que en este último caso algunos repudiasen por entero la porción he- 
reditaria asignada en favor de ellos. La necesidad, pues, creada por la lei, mas 
bien que el deseo de marchar de acuerdo con la voluntad del testador, hacia en 
estos casos operarse un acrecimiento forzado en obsequio del heredero aceptan- 
te. El influjo ejercido por este principio, estendió sus aplicaciones aun a los lega- 
tarios. Es verdad que el derecho de estos no reposa en las mismas bases que el de 
los herederos; pero también es cierto que en la época primitiva de un estatuto legal, 
cuando sus principios no están aún bien analizados i deslindados, las resoluciones 
del uno imprimen su tipo a otros, constituyendo el ejemplo i la analojia su regla, 
miéntras no se le dá otra que le sea propia. Este encadenamiento os necesario: lo leji- 
tima la rudeza de los primeros ensayos, i lo disculpa la lentitud de los progresos 
humanos. Mas después, a medida que el injenio va fijándose en cada una de las par- 
tes que constituyen un todo, insensible pero gradualmente va pasándose de la sínte- 
sis a la análisis que es la que viene a complementar los vacíos i a disipar las oscuri- 
dades qne necesariamente debe contener la concepción en globo de una idea. Esta 
marcha, que a primera vista resalta en mas de un punto de la lejislacion romana, 
creo que se habrá también seguido en éste; pero la extensión del principio que sirve 
de báse al acrecimiento de los herederos, aplicada al mismo, respecto de los legata- 
rios, sufrió después multiplicadas alteraciones introducidas, unas por la doctrina 
de los jurisconsultos, por la lei Papia i Popea, i por Justiniano otras. 
Como nuestra lejislacion es tan incompleta a este rc.spcclo, es indispensable entrar 
en los antecedentes históricos de la lejislacion romana, para completar por medio 
de ésta lo que es deficiente i oscuro en aquella. 
En la primera época del derecho romano, esto es, antes de la lei Papia Popea, para 
determinar el derecho de acrecer se atendía a las diferentes especies de legados. Gayo 
nos ha conservado en el lit. 10, lib. 2.° de sus comentarios, las escasas nociones que 
a este rcspacto tenemos. En el § 199 dice: «En lo que no cabe duda es, en que si 
una cosa ha sido Icg.ada por vindicación a dos o mas personas, conjunta o separada- 
mente, cuando todos estos legatarios se presentan, cada uno de ellos adquierc'su 
parte, i la del que falta acrece a los demas coke^atarios. I se loga conjuntamente de 
