-4S9- 
llegar nunca a poseer con especial id ucl ninguna materia. Los frutos correspondieron 
a este sistema de aprendizaje rápido, hecho en las horas do descanso, con que el 
joven diplomático reemplazaba los ocios i entretenimientos a que muchos otros se ha- 
brian entregado con preferencia. El señor Barra no escribió nunca un libro, no 
habría quizá podido escribirlo, pero en cambio su conversación era instructiva, ame- 
na, divertida, se hacia oir sin fastidiar, i nunca dejaba de estimular en sus oyentes 
amor de los estudios serios i detenidos que él tan a su pesar no había podido em- 
prender. Para decirlo todo de una vez, no era ni un sabio, ni un literato en la sig- 
nificación jenuina de la palabra, ni un artista; pero tenia el mérito poco común en- 
tre sus contemporáneos, de creer en la ciencia, de admirar las obras de la imajinacion, 
i de ser en estremo aficionado a las del arte. Hizo grandes esfuerzos para fomentar su 
cultivo entre nosotros, sea contribuyendo a la planteacion de establecimimienlos des- 
tinados a propagarlas; sea alentando con sus consejos i protección a los jóvenes en 
quienes descubría inclinaciones artísticas o los destellos del fuego sagrado. A los hom- 
bres de su época no podia exijirseles razonablemente otra cosa; i trabajando el señor 
Barra con entusiasmo i abnegación en esa noble tarea, se ha hecho acreedor a que su 
memoria sea respetada por los que aman la ciencia. 
Mas su empeño por la difucion do las luces, no es el único titulo que mi ilustro 
predecesor pudiera hacer valer para la gratitud de sus conciudadanos. Su alma 
eminentemente cristiana simpatizaba con todos los sufrimientos de sus semejan- 
tes, se condolía do todos los males que aflijen a las clases pobres; i no limitándose 
a un estéril sentimiento, procuraba en cuanto de él dependia.aliviarles sus desgra- 
cias i mejorar su condición. Si el señor Barra no fue un verdadero literato, fué loque vale 
mas un verdaro filántropo. Moralizar al pueblo par la educación, enseñarle a hacer fren- 
tea la miseria porcl trabajo, curar sus dolencias por la caridad era el blanco de sus as- 
piraciones, la santa obra a que consagraba sus desvelos. En su prosecución desplegó 
tanto buen sentido, como amor por la humanidad. Mirando los esfuerzos individuale.s 
aislados, como puros paliativos, solo confiiba par-:i eslirp.ar la pobreza en las institu- 
ciones estables, basadas sobre sólidos cimientos i cuya dui ación estuviera garantida 
por la asociación o por el pitronato de la autoridad. Por eso nunca cesó de promover 
el fomento de las ya plantadas o la fundación de otras nuevas, sea recurriendo al 
apoyo del Gobierno, o bien apelando a los socorros jenerosos de la jente acomodada. 
-Para el cumplimiento de esta misión, no había tropiezo que le desanimara ni sinsa- 
bor que no estuviera dispuesto a arrostrar. Guando se trataba del alivio del pobre, 
los obstáculos que habrían desalentado a otros, no hacían sobre él mas impresión que 
la de animarle a perseverar con mayor constancia Así casi no hai establecimiento 
destinado a la beneficencia o a la mejora del pueblo, en donde no se encuenlre el 
nombre del señor Barra coma uno da sus fundadore.s, como uno de sus directores o 
come uno de sus favorecedores. La Escuela Normal de institutores primarios le mere- 
ció tan solícios cuidadoscomo los que un padre habría prodigado a una bija. El Asilo 
del Salvador le debe su plantación; el ensayo de esposicion para los productos de 
las artes i de la industria que se celebra en las festividades del !8 de setiembre, su 
activa cooperación; la escuela de música i canto, sino su creación, al ménos el alla- 
namiento de muchas de las dificultades que se levantaban contra olla. Esta honrosa»- 
tarea ha ocupado su vida entera. Cuando la muerte ha venido a arrebatarle, estaba 
pensando en los medios de realizar dos proyectos del mismo jénero, cuyo aplaza- 
miento es un desdoro para nuestra civilización. Consistía el uno en la reforma de la 
casa de espósitos i su conversión en una sala de asilo, para que la República se mos- 
trara con esos niños desgraciados colocados bajo su tutela como una madre ticrn:Vi i 
no carao una nodriza descuidada que los abandona a la muerte o a la corrupccion. 
El otro se referia a la abaüdon de los trabajos públicos a que se acostumbra conde- 
