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dos mui diferentes. Sucede con los escritores, como con los pintores. El deseen^ 
dimiento del Cristo, por ejemplo, ha sido el asunto escojido para sus telas por 
mas de una docena de estos últimos, i casi lodos lo han tratado a su manera. El 
mas prolijo examen no revela en ellos ninguna imitación. ¿Qué pintor de nota 
hai, que no haya consagrado a la Virjen uno de sus cuadros? ¿I qtiién osaría de- 
cir que se han piajiado unos a otros? Una nueva disposición rejuvenece un argu- 
mento traqueado. Los episodios de la historia griega i romana han inspirado a 
Shakespeare, Hacine i Voltaire, que son jefes de otras tantas escuelas literarias 
diferentes, iVadi impediria, pues, que los americanos fuesen orijinales en la for- 
ma, aun trabajando sobre los mismos materiales que los europeos, i por consiguien- 
te nada se opone a que su literatura merezca algún dia tomarse en cuenta. 
La objeción que se saca de la competencia de los libros europeos, no tiene to- 
do el alcance que se le pretende dar. Es inegable que perjudica a las producciones 
indijenas; pero es una exajeracion decir que las anula completamente. Aunque 
sigamos las creencias, aunque procuremos realizar los siste.mas del viejo mundo, 
siempre es cierto que para aplicarlos a nuestra situación, necesitamos modificar- 
los. La precisión en que estamos de adaptar esas ideas a nuestras circunstancias, 
hace que las obras de ultramar no satisfagan enteramente nuestras necesidades, i 
fuerza a los americanos a enmendarlas para que no choquen con los hechos. La 
perfc(XÍon que han alcanzado la poesia i el diarismo, prueban este aserto. Los es- 
pañoles no se desdeñan de publicar al lado de las composiciones de sus propios 
Vates, las desús antiguos colonos, que acojen con aplauso. Basta comparar muchos 
de los periódicos que ven la luz en las repúblicas americanas con los mas famosos 
de Francia, Inglaterra i España, para cerciorarse de que el cotejo no les es desfa- 
voroble. A nadie se le ocultan las razones que han intervenido para que estos dos 
importantes ramos de literatura hayan sido los primeros en desarrollarse; pero el 
Mempo i los progresos de las luces harán que los otros los imiten. 
El ejemplo de los Estados-Unidos, que tan a menudo se cita, es inconduncente i 
no hice al caso. El avance deque esa nación carece de literatura, es una de esas 
falsedades que la repetición hace pasar en autoridad de cosa juzgada; pero que no 
sufren el mas lijero examen. Si en la república anglo-americana la literatura no 
corre parejas con sus adelantos materiales, eso proviene no de la causa que se le 
atribuye, sino de otra mui diversa. Ese pueblo es un conjunto de elementos he- 
terojéneos, es una amalgama de razas diversas, que la inmigración arroja anualmen- 
te sobre sus costas; i nunca un pueblo llega a su completo desenvolvimiento lite- 
rario, sino cuando ha alcanzado su unidad moral. Los Estados-Unidos no lo ob- 
tendrán, pues, hasta que hayan realizado en el mundo de las ideas esa misma di. 
visa, por la cual han ligado en la poderosa confederación del norte los treinta 
estados que |a componen: Ejc pluribus unum. Creo que bastan estas palabras 
para hacer ver cuan inexactamente se asimilan los americanos del norte con noso- 
tros, que nos hallamos colocados en posición tan diferente. 
Pero si la comparación es falsa, es también infundado el cargo que les dirijen 
de no tener literatura. Para desvanecerlo no tendré mas que recordar los nombres 
de algunos desús literatos, cuyas obras han dado la vuelta al mundo. ¿Cómo pre- 
tender que es nula para las letras una nación que puede responder con Frankiin 
para las ciencias i la moral, con Emerson para la filosofía, con írving i Prescott 
para la historia, con Cooper para la novela, con Ticknor para la crítica? Dígase, 
en hora buena que su progreso material no equivale a su progreso intelectual; 
que en ese pais se construyen mas máquinas que libros se imprimen; pero no se 
diga que no tiene un solo autor de nota, que no ha producido una sola obra de 
mérito, 
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