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«FJ asonanle», decía yo, «es Iioi propiedad esclusiva de la versificación española. 
¿Pero lo ha sido siempre? ¿Nació el asonante en el idioma de Castilla? ¿O tuvieron 
los trobadores i copleros de España predecesores i maestros en esta como en otras 
cosas pertcnecienlcs alarte rítmica? 
«La primera de estas opiniones se halla hoi rccii)ida universa'menle. Bien lejos de 
dudarse que el asonante es fruto indijena de la Peninsula, pasa por inconcuso que 
apenas se le ha conocido o manejado fuera de ella, porque, exceptuando ciertas inii. 
laciones italianas que no suben a una época mui remota (d), ¿quién oyó hablar jamas 
de otrus poesías asonantadas que las que han sido compuestas por españoles?» 
Conviene tener presente que las composiciones mas antiguas en que aparece la 
rima como un artificio constante, fueron monorrimas, esto es, sujetas a una desi- 
nencia invariable. «Tal es la última de las Instrucciones de Coramodiano, poeta 
vulgar del siglo III o IV, í el Salmo de San .Agustín contra los donalisLas.» En 
cada una de estas dos composiciones f\ la segunda es bastante largaj todos los ver- 
sos terminan en una misma vocal. «La cantinela latina con que el pueblo francés 
celebró las victorias de Clotnrio II contya los sajones, parece haber sido también 
nionorrima, pues lodos los versos que de ella se conservan tienen una terminación 
uniforme. Puede verse en la colección de Bouquel un fragmento de esta cantinela, 
citada por casi todos los que han tratado de los orijeues de la poesía francesa i en. 
Irc otros por .11. de Iloquefort. Monorrima es asi mismo feon la excepción de un 
solo dístico^ la cantinela compuesta el año 924 para la guarnición de.llódena, cuando 
amenazaban a aquella ciudad los húngaros, i copiada de iMuratori por Sismondi. Pero 
lo mas digno de notar es que semejantes composiciones, o eran escritas por poetas 
indoctos, o destinadas al uso de la i)lebe; i por aquí se ve cuán común ha sido esto 
modo de emplear la rima desde los primeros siglos de la era cristiana.» (e_j. 
Las conposiciones precitadas nos dan a conocer el carácter de las primeras ten- 
tativas de rima en la edad media; rima (juc todavía no es asonanle, como pensó 
Sismondi; pues aunque la semejanza este reducida a la sola vocal, es entonces de 
necesidad que esta vocal sea pura, quiero decir, que no se le siga ningún sonido ar- 
ticulado. En turquí i bnladí la semejanza está reducida a la sola vocal; pero no 
poroso deja de haber entre estas dos dicciones una verdadera consonancia, una 
rima completa, (¡ue no existe entre confín i turquí, donde la rima es una mora 
asonancia. Encuentro, pues, en esas composiciones la primera forma de la conso- 
nancia en latín; consonancia pobrisirna, que se cifraba en la semejanza del final, 
sin comprender a la vocal aguda,, que es la que domina siempre en la'diccion; como 
si en castellano rimásemos fuintc, calle, corte, sensible, florece, cumbre, etc. o bien 
auras, estrellas, miras, encumbras, adoras, etc. 
F.n nuestro asonante están jeneralmcnle unidas dos cosas que no son insepara- 
bles por su mturaleza, la unid.ad de la rima en una larga serie de versos, i la se- 
mejanza de sonidos, reducida a las solas vocales. Los ejemplos que acabo de citar 
manifiestan la antigüedad del tnonorrimo. Pero no fue en monorrimos donde se 
usó al principióla rima vocal o asonante. «Las composiciones asonantadas mas 
antiguas son latinas, i en ellas (a lo menos en todas las que yo he visto) los asonan- 
[J) Poslcriormcnlc he tenido noticia de poesías alemanas c inglesas en asonante. De las primeras no 
E iicdo juzgar. La muestra que de las inglesas lie visto en la nota ti, p.ij. lU, lomo I, do la Historia 
iteraría, no tiene la mas remota semejanza con la asonancia castellani, que liabta siempre i no 
puede ménos de hablar al oído. 
(e) San Agustín en su prefación al referido Salmo se disculpa de no csrril ir naliquo carnii- 
nnm genere, porque <lcseaba (|ue «ad ipsius hnmíllimi vnlgi et omnino iniporiionim 
et idiotariim notiliam pervciioril,» i quería ipio la necesidad métrica no le forzase a emplo;ir pala- 
bras ajenas del lenguaje vulgar. Kl historiador que nos ha conservado el fragmento de |,i Lan- 
linela de Lotario dietí (pie so compuso «jnxta rnsticitalem;'> i como el lenguaje en ipie esl.á es- 
•■serito, aiiiifpie mni distante de la clegaueia clásica, es snsl.ineialmcnte kUino, <1 juvla rnslid- 
talem, ’ lio puede aludir sino al rilino i a la semejanza de finales. 
