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hlo ron el prcslijio de su valor o su tálenlo, oslahnn ausentes. X(iqiiedab.a oti el país 
ningún orador que hablara a las masas de libertad, ningún eapilan que las condu- 
jera al combate. Los tribunos populares como Infante, Argomedo; los escritores como 
Henriquez, Irisarri; los militares como Carrera i O’Híggins, vagaban en la proscrip- 
ción. Los demas patriotas que no babian huido allende la cordillera, eran, salvo ra- 
ras excepciones, jente timorata, que no se habría atrevido a desobedecer las órdenes 
de una autoridad constiluila, i mucho menos, a conjurarse contra ella, 
¿Qué necesitaba, pues, Ossorio para granjearse el aprecio de sus súbditos? No ha- 
cerles mal, remediar unos pocos abusos i acceder a algunas de sus peticiones, que en 
nada menoscababan las prerrogativas reales. Vamos a verlo. 
Los revolucionarios chilenos po<lian dividirse en dos categorías mui diversas. Los 
unos limitaban sus aspiraciones a la consecución de ciertas alteraciones en el sistema 
colonial que mejorasen su posición, tales como la libertad de comercio, la exención 
de ciertos impuestos, el ensancho del réjimen municipal etc.; se contentaban con eso, 
i no querían ir mas allá. Los otros de entendimiento mas despreocupado i de volun- 
tad mas audaz, sostenían que la España jamas consentiria en esas reformas, mien- 
tras nos abrumara bajo su yugo. su juieio, el único medio de alcanzarlas, era arran- 
carlas por la fuerza, proclamándose independientes. Reconocían en las colonias el de- 
recho de emanciparse, desde que por su ilustración i recursos podían hacerlo, i juz- 
gaban que esa hora había sonado para la América. Propalaban sus ideas, i no limi- 
tándose a meras palabras, se esforzaban por realizarlas. Pero es preciso advertir que 
no habían hallado mucho eco entre sus compatriotas. A la jencralidad, no solo le re- 
pugnaba emplear medios violentos para curar los males de que el cuerpo social ade. 
lecia, sino que aun no se creía con la facultad de sublevarse. I-a presentación de me- 
moriales al Ilei le parecía preferible a una insurrección, que podía acarrearele lo* 
mas graves perjuicios. A la vista de su fundamento, el monarca ne podía ménos de 
otorgarle las concesiones que demandaba. Con la paciencia, o mas bien indolencia, 
contraída en la servidumbre, estaba dispuesta a aguardar tranquila los años mil que 
los espedientes permancccrian en los archivos de la secretaria, ántes de recibir una 
respuesta. En una palabra, los patriotas que podríamos llamar moderados , ansiaban 
por reformas, pero deseaban obtenerlas por los trámites legales. No atentaban a nin- 
guno de los pretendidos derechos que el soberano se arrogaba sobre nosotros; no 
contestaban absolutamente su poder. Pedían, es verdad, mas libertad, mas bienestar, 
mas justicia, pero siempre bajo su dominio. 
Reservado estaba a Ossorio i a Marcó, el probarles con hechos prácticos lo qui- 
mérico de sus esperanzas i la razón que asistía a los exaltados. Puede decirse sin 
figura, que los peores enemigos que la España tuvo en su contra, fueron sus pro- 
pios defensores, quienes trabajaron con sus demasías en insurreccionar a todo el 
reino. Ellos fueron los que demostraron plenamente que la inauguración de la nue- 
va era de progresos, por que tanto so anhelaba, era imposible, mientras Chile se lla- 
mara una colonia; ellos fueron con sus arbitrariedades, los que cavaron el abismo 
en que se sepultó la dominación española; ellos, en fin, los que por sus injusticias i 
tropelías hicieron convertirse en odio la veneración que el pueblo profesaba por su 
Rei. I cuid.ido que ora necesario portarse mui torpes, para exasperar a vasallos es- 
pañoles, a quienes nadie acusará por cierto de demasiado exijentcs en materias de 
gobierno, i que se habrían satisfecho con bien poco. La pluralidad de los ciudada- 
nos que tuvo la de.sgracia de soportar sus rigores, lo repelimos, no intentaba cortar 
Jos vínculos que nos unian a la Aletrópoli, sino que so aflojasen sus ligaduras, que 
estaban próximas a sofocarnos. La España era una madrastra, dcseab.Hii que fuera 
nuestra madre. Una separación absoluta no se les pasaba por las mientes. Las inve- 
teradas preocupaciones que se les habían inoculado desde la cun.a, paralizaban su 
