ÍÜT f^ori fjiit! lív Es¡);in;i rcjia a sus colonias, i que los independientes liabian derribado 
en los eiiaíro años que liabian permanei-ido al IVenle del Estado, para sentar sobre 
sus ruinas las bases de un orden nuevo. I.a necesidad en que se liabian hallado los 
innovadores de poner al pueblo a su devoción, con beneficios que le probaran rna- 
lerialinente la justicia de su causa, tanto como la enerjia de sus propias convicciones, 
íiabian sido dos estiinulos poderosísimos para que contra viento i marea llevasen a 
Cabo tan ardua, como dil'icil empresa. l.,as reformas que liabian operado durante esos 
Cuatro años, liabian sido radicales, numerosas, i todas de uülidad incuestionable pa- 
ra las clases inferiores. Habían abolido los derechos parroquiales, i dotado a los cu- 
ras del erario nacional, loque les atraía las bendiciones del pobre que no se sentía ago- 
íiiado en los actos mas importantes de la vida, por el desembolso de onerosas contri- 
buciones; habían decretado la libertad del comercio, i abierto nuestros puertos a las 
iilcas i a los artefactos de los cstranjeros; habían protejido la industria nacional, i 
destruido el monopolio que la maniataba; habían emancipado a los esclavos, i pro* 
bibido su introducción en el p.ais; habían ensanchado el circulo de la instrucción 
pública, fundando el Instituto Nacional; habían proclamado la igualdad de los indi- 
jen as, i abolido el tributo que se les obligaba a pagar desde los tiempos de la con- 
quista; i habían en fin promulgado a este tenor otra multitud de leyes, todas condu- 
centes al desarrollo moral i material de nuestra sociedad. Unas cuantas plumadas 
bastaron a Ossorio para dar al traste con esa grandiosa obra, que tantos estudios, sa- 
crificios i combates había costado a sus fundadores el realizar. Sin otra razón que el 
haber sido ideados jiorlos revolucionarios, una serie de decretos vino a echar por tie- 
rra esos belfos monumentos que consagran el nombre de sus autores a la gratitud de 
la posteridad. Con liji'ros intervalos, restableció Ossorio los cmoiiimcntos de los pá- 
rrocos, considerando su supresión como herética i contraria a los Concilios i Ueales 
Cédulas; puso en vigor con la mayor estrictez las leyes relativas al estanco; volvió a 
levantar esa muralla de la China con que la .Metrópoli cercaba nuestras costas, aislán- 
donos del resto del mundo; restableció la esclavitud; cerró el Instituto Nacional; i 
dcitruyó en suma cuanto bueno i útil encontró, aun cuando no perjudicaba a su par- 
tido, solo porque traía su orijen de los insurjentes. 
■ Estos decretos, que no eran mas que el preludio de otros mas despóticos, multipli- 
caron contra los realistas los motivos de un odio que un atentado horrible vino a exa- 
cerbar. 
La cárcel de Santiago estaba atestada de prisioneros. (10) Ilabia algunos por 
delitos comunes, muchos por razones políticas. Todos los magnates tildados de pa- 
triotismo habían sido confinados, como lo hemos referido, a la isla de .luán Fernan- 
dez; pero los individuos de inferior categoría, los ajenies subalternos, aquellos cuyo 
rango no valia la pena de que se les costea.se el pasaje, habían quedado olvidados en 
el fondo de las prisiones de la capital. Los calabozos no haliian alcanzado para en- 
cerrarlos de uno en uno; mas como no se les prestaba mucha atención, habían toma- 
do el partido de amontonarlos en las celdas, i de meter en cada una cuantos cabían. 
lín uno de los cuartos del segundo piso, se había acomodado hasta aseis uochode- 
IcnidüS. Estos infelices, a mas de las molestias que siempre acompañan a la pérdida 
de la libertad, tenían que soportar las angustias de una eslroma pobreza. Bastaba 
arrojar una mirada en el interior de aquel inmundo i desmantelado alojamiento, pa- 
ra distinguir al momento signos inequívocos de la última miseria. Uno solo de sus 
moradores ¡loseia una cama; los demas dormían sobre sucios pellejos, sin mas cobcr- 
(lo; Todos los porinciiorcs de la relación (luc va a leerse constan del proceso que levantaron los 
ñiisnios españoles. .No liemos avanzado nada que no pueda Icstilieaise con algunos de sus documen- 
tos, que liemos eslraelado cscriiiuilosainentc.. 
