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tur 1 qur mn m uiU. Sin embirgo no se dejaban abatir por sus infortunios# i busCa^ 
b in como rodiizir, en cuanto estaba de su parle, la tristeza que a veces li*s asaltaba. 
Se divertian en componer décimas i en hablar de politicn; jaraneaban con los sóida- 
dos de la guardia, que habiendo encontrado en ellos alegres compañeros, habían ele- 
Jido aquel aposento para sus francachelas, i conversaban largo con las visitas qne a 
toda llora se les permitía recibir de afuera. El sárjenlo, jefe del destacamento, qne 
por un eslraño ab’.iso era también el encargado de las llaves, a fuer de buen cania- 
ivida, no rehusaba casi nunca licencia para verlos, a los amigos o amigas que la solici- 
taban. Do este modo, estaban mui al cabo de cuanto pasaba en la ciudad, i habían 
tenido conocimiento de la irritación 'concentrada, pero ardiente, ijuc habían suscita- 
do el despotismo i demasías del gobierno, llabian comentado, indignándose como 
los demás por semejantes tmpelias, la parcialidad de (Esorio por los españoles, su 
allanero desprecio por los chilenos, la relegación a una isla desierta de tantos patri- 
cios, que stí habían habituado a considerar inviolables, el secuestro de sus bienes, que 
‘mmerjia en la indijencia a familias poco antes opulentas, las eslorsiones de los pa- 
saportes, el restablecimiento de la contribución parroquial, que con tanto pesar pa-' 
gaba el pobre. 
Al mismo tiempo que maldecían estas tiranías, se lisonjeaban con su pronto casti- 
go. Ellos i síis visitantes eran honibres del pueblo; i bien habrá podido observarse 
que las nnsas, cou una fe admirable en la Providencia, nunca se persuaden que será 
largo el reinado de la injusticia i la maldad. En esa época apenas si San Martin prin- 
cipiaba a nvidurar en su pcns unienlo el plan de la restauración de Chile; i ya en 
Santiago, en las clases inferiores, se le suponia al frente de un brillante ejército, pró- 
ximo a atravesar los Andes. En el calabozo de que hablamos, lo mismo que en las 
últimas capas de la sociedad, se apresuraba la marcha de la invasión, se le allanaba 
el camino de lodos los obstáculos i se le otorgaba la victoria, como que no Ies cos- 
taba sino abandonarse en alas de la imajinacion. Loquehai de notable, es que los mis- 
mos soldados que los custodiaban, soguian frecuentemente a los presos en sus incursiones 
quiméricas, i participaban de sus ilusiones. Al avanzar este aserto, no queremos por 
cierto hablai délos Talayeras; pero si de los americanos que alternaban con ellos 
para montar la guardia. Estos abrigaban contra los mandatarios un odio rencoroso, 
que no se cu¡dab.in de ocultar en sus confidencias con los presos. Se quejaban con 
annrgura de lo mal recompensados que habían sido sus servicios, de lo poco corrien- 
te do la paga, de como recicn-venidos eran tratados con las consideraciones que a 
ellos les corresimndian, de la desconfianza que se les manifestaba, no rcparliéndi les 
cartuchos, como a los europeos. Aseguraban que estaban dispuestos a lodo, antes que 
a oponerse a la espedieion de San itlirlin. Bien se echa de ver que eran estas, habla- 
durías sin ninguna consecuencia seria; los rigores de la disciplina i el hábito de una 
(tbcdiencia pasiva ahogan por lo jeneral los propósitos de esta especie en el corazón 
de los militares. Una vez colocados al frente del enemigo, aun cuando ese enemigo 
venga a combatir por su propia causa, es raro que no le resistan,! que no peleen bas- 
ta morir, si es prcci.so. M is los individuos de que tratamos, tenían demasiado candor, 
i ninguna esperiencia de los negocios políticos, para que no les lomasen la palabra. 
Los oian espresarse con el tono de la sinceridad, los veian entregar un secreto de qiic 
dependia su vida con todo el abandono de la buena fe i sin ninguna doblez; [)resla- 
ban crédito a sus espansiones voluntarias; nada mas natural; se equivocaban linica- 
incnle en esperar que cumplirían lo que decían, i que llegado el momento, tendrían 
el arrojo de sus convicciones. 
Todos estos cálculos de los pre.sos, todas estas maledicencias de los soldados contra 
«US jefes, eran simples temas de conversación, puros motivos de charla, para onga. 
fiar el tiempo i ahuyentar el fislidio, ese huésped inevitable délos calabozos. A niu- 
