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guno se lo hábi l pasaib por las iiiionlcs maquinar un complot contra el orden de 
cosas Mislenle. l’obres desvalidos como eran, se aliandonaban con complacencia a 
esos sueños alegres, porque la emancipación de ia Patria estaba ligada a su propia 
libertad. Los opresores de Chile eran también los suyos, sus carceleros, sus jueces. 
íSi los godos sucumbían, las puertas de la prisión se abrían para ellos de par en par. 
¿Qué cosa mas natural que llamasen con sus votos la invasión, que se figurasen in- 
surreccionado el pais, i postrados los realistas bajo la planta de los independientes? 
Cero lo repelimos, eran deseos i no obras. Su presente era sombrio i siniestro, i pa- 
ra hacerse llevadera su miserable existencia, lo cambiaban por un golpe de varilla 
májica en un porvenir magnifico, rico en promesas. Para soportar la desgracia, se 
embriagaban con sus ilusiones, como otros se embriagan con licores fuertes. 
Entre los detenidos habla dos sobre todo que, de una intclijencia mas aventajada, se 
dedicaban a la política con mayor ardor que los domas. Era el uno don Clemente 
IMoyano, preso por haber conducido ciertos pliegos que la Junta revolucionaria de 
Coquimbo habia remitido a Carrera, en los momentos críticos de haber llegado a 
aíjuella ciudad la noticia del desastre de Rancagua; i el otro don .José Fernandez 
Romo, a quien también un crimen de patriotismo habia llevado a igual situación. 
Estos mas aficionados i mas acostumbrados que sus camaradas a las intrigas de los 
partid is, eran siempre los que movían la conversación sobre los sucesos del dia, i 
cuando sus compañeros de calabozo se dislraian con otras materias, o se retiraban 
los soldados de la guardia, se quedaban rumiando lo que habían sabido, i comuni- 
cándose entre si en voz baja sus observaciones. De cuando en cuando manifestaban 
sin rebozo sus esperanzas de una pronta libertad, o bien prorrumpían en quejas 
amargas i algún tanto indiscretas, contra los mandatarios españoles, que eran los ti- 
ranos de la Patria i los suyos. El temor de ser trasladados a Juan Fernandez les ha- 
cia caer en accesos de rabia, i lanzar improperios contra todos los sarracenos que se 
les venían a la memoria. En una palabra, se acaloraban mas que los demas, i sobre- 
salían entic ellos por sus tendencias insurjentes. 
Vivía en el mismo cuarto un don Juan Argomedo, hombre vago i sin profesión, 
deudor insolvente, a quien sus acreedores habían metido en la cárcel. Como los otros, 
deseaba ardientemente volver a la calle i a sus antiguos hábitos’, pero, de un carácter 
vil i raslrero, no fundaba sus espcctalivas en los triunfos o derrotas de godos i pa- 
triotas. Nada le importaba que Chile fuese una colonia o una nación. Probablemen- 
te nunca habia procurado siquiera comprender la cuestión. Lo que quería era salir 
del encierro, i no andaba mui escrupuloso en los medios, con tal que surtiesen buen 
efecto. Profesaba a Romo i íloyano una gran tirria, porque se recataban de él, según 
decía. A todo momento se llevaba alisbándolos de reojo. Los otros dos habían no- 
tado este continuo espionaje, i por un instinto natural, i talvez sin fijarse mucho 
en ello, se recelaban de una persona que no les merccia aprecio. Esta cautela a su 
respecto exasperaba a Argomedo, que en cambio redoblaba su vijilancia, i sentía au- 
mentarse su odio. Cuando Romo i Moyano charlaban con los soldados i los presos, 
i principalmente cuando hablaban solos entre si, era todo ojos, todo oidos; procura- 
ba no perder una sola ds sus silabas, retenia hasta sus menores jestos. De esta mane- 
ra les escuchó repetir en varias ocasiones sus invectivas contra el gobierno, sus de- 
seos de un trastorno, su certidumbre de que la venganza no se baria aguardar, su 
confianza en la próxima venida de los arjenlinos, la aprobación con que sanciona- 
ban las intenciones desleales de algunos de los soldados de la guardia. Estas ¡)al i- 
bras imprudentes, que nada significaban, le Ih'uaban de alegría, porque creía haber 
enconirado en ellas la llave de su prisión. Sea depravación de alma, siaa estrechez de 
intelijcncia, convertía esta plática insustancial en los preliminares de una conspira- 
ción. Cuando se juzg'i en pos'sion de lodos los dalos, se apn’sur.) a delatar su ca» 
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