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típz. Los tlccrt;!os il(* «liiró siiminislrahan a los m il ¡ntoiirionados en eaila nno de 
sus aciículos im medio fácil pan dostmib irazirlos de sus onemigos privados, sin pe- 
ligro i i'on provecho. I/i lei Inhia ciiiilado de prolejer al denunciante con todas las se- 
guridades, rpie el m ¡s tímido liahria podido apetecer. LI sijiio mas profundo dehia ocul- 
tar su nombre, para ponerlo a cubierto de la venganza del acusado; si sus revclacii'- 
nes eran falsas, no se le castigaba por su calumnia, i si eran verdaderas, obleniauna 
inagnitica n-compensa en premio de su villanía. Los pri\ilejios (pie se concediun a 
^os delatores, eran tantos, como las garantías (píese quitaba a las personas delatadas. 
Icos bandos del presidente no hacían ninguna diferencia entre la malicia o la casua- 
lidid. Las apariencias solo liastaiian para lejilimar una sentencia de muerte contra 
los presuntos enemigos del llei. lin bandolero no babria deseado otra mina, que la 
existencia de este código, para nadar en la abundancia. Con esconder un puñal o 
una nistol I en la casa del propietario mas rico de su pueblo, i naliciarlo en seguida 
al tribunal de vijilaneia, se ahorraba de andar por despoblados i encrucijadas, sal- 
teando pasajeros. La autoridad se babria encargado por si misma dcl asesinato, i 
después se habrian repartido amistosamente entre ambos los despojos. La vida délos 
ciudadanos quedaba sujeta al simple diciio del testigo menos calificado, como un ni- 
ño, un estúpido, un facineroso. Pero lo que horroriza partieularmente es la condi- 
ción de las mujeres, que sometía a la alternativa de vender a sus padres, esposos e 
hijos o participar con ellos el patihulo, i que aun en el caso de ignorancia, no po- 
dían escapar de la muerte, porque según la letra do estos edictos memorables, toda 
defensa les era prohibida. 
El tribunal de vijilaneia, remedo del .'^anlo Oficio, que por eníónces roslablccia 
Fernando Vil en sus dominios, aplicó la impiisicion a la poliiica. Tral)ajó para eí 
mal con una actividad infatigable, reuniiuidose diariamente aun en los (lias festivos- 
Como sus facult.idcs eran estensas, i no le fallalian deseos de abusar, ('ometió tan 
flagrantes injiislici is. tan escandalosas tropelías, que su Urania llegó a ser insoportable 
basta para los realistas. El mismo Man'ó, al (in de su gobierno, no pudo desenten- 
derse de las incesantes quejas de las personas vejadas i riiclamaeiones de los tribuna- 
les cuya jurisdicción usurpaba esta eonaision excepcional; i se vió obligado a darle 
una nueva planta, limilando sus funciones a la pesíjiiiza de los delitos de infidencia, 
sin pr>d(>r librar m aml luiienlos de prisión ni sentenciar por ningún prcteslo. (f)} 
Este conjunto de disposiciones tiránicas, que castigaban lis acciones mas insigni- 
ficanU's con centenares de azotes o prisiones indefinidas, cuando no con la hoi(’a,('on- 
viriió la vida de los cbilenos en una agonía lenta e insufrible, mil veci'S peor que la 
muerte. .Nadie .se alrevia a salir de! no-into de las ciudades, por temor de que su via- 
je fuera mal interpretado; nadie osaba dar bospilulidad en su casa a lan amigo o a 
un indijenle, porque si esa persona resultaba sosp"chnsi, el dueño babria sido casli- 
gido como su eóm|)lice; nadie quería conservar en su poder un instrmnento cortan- 
te, de miedo que un esbirro de la policía lo calificase de arma prohibida i arrastrase 
al poseedor a la ('árcel; nadie pronimciaha la pil ibra mas inocente, concerniente a 
política porque si esa palabra era sorprendida por un espia, podía .servir de preám- 
bulo para un proceso criminal. La permanencia en Chile bahía llegado a ser un tor* 
mentó tan inaguantable bajo el imperio de e.se código, escrito con sangre, mas liicn 
que con tinta, que la [loblacion entera babria fugado a bandadas fuera del pais, si 
M.arcó no hubiera cuidado de cerrarlo como un calabozo, para que ninguno pmlie.se 
escapar a su vijilaneia. I,a configuración física del terreno, tanto como sus satf'lites, 
contribuyó a mantener a los habiianli's inmóviles en su lecho de dolor. l*or el norte 
uu desierto intransitable, por el sud el tempestuoso cabo de Hornos, i al oeste el 
yC ütereto Ue l‘J de Uncí u de 1817. 
