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Sus majistrados son los Obispos, en los qe una distinción real 
i efectiva de onor i jurisdicción marca la línea de diferencia qe ai 
entre ellos i el resto de la jerarqía eclesiástica. Por lo qe San Ig- 
nacio de Antioqía en su carta a tos fieles de Magnesia se esplica 
en estos términos: «no debeis ultrajar al Obispo ni despreciarle 
por su edad, sino tributarle todo respeto así lo practican los 
santos presbíteros, qe sin atender a la juventnd qe ven en el Obis- 
po, ceden, no a él, sino a Jesucristo Supremo Obispo de todos. 
En obseqio, pues, del qe asi lo ordena debeis obedecerle sin frau- 
de o disimulo... Presida el Obispo en vez de Dios. Así Cipriano 
dice qe los órdenes de la Iglesia son escalas para el episcopado, 
al qe llama faí<ti(jium sacerdotii, la Suprema Majistratura. Por 
esta razón reside en él la fuente o el principio de todo el poder 
jurisdiccional qe ejercen los sacerdotes. Esto era palpable en los 
primeros siglos, cuando, por decirlo así, no abia en cada diócesis 
mas qe un templo, una cátedra, un altar. Los sacerdotes eran en- 
tóneos el Senado del Obispo, i obedecían sus órdenes, como aqe- 
llos soldados del centurión de qe nos abla el Evanjelio. Así pues, 
compete a los Obispos la facultad de juzgar, el derecho de de- ■ 
cidir en puntos doctrinales i el poder ligar las conciencias con cá- 
nones o leyes de diciplina, porqe los destinó el Espíritu Santo pa- 
ra gobernar parte de la grei, según la sentencia del Apóstol. Su 
misión es divina, su carácter augusto, sus funciones sacrosantas. 
Están colocados como antorchas para alumbrarla, como bravos 
guerreros para defenderla, i corno pastores vijilantes para condu- 
cirla por las sendas de la sana doctrina. A ellos se les a dicho: a- 
pacenlad el rebaño del Señor. ¡ ! cuán glorioso es para la Iglesia 
ver cumplido a la letra en todos tiempos por el cuerpo de pastores 
tan importante encargo I Sí, Señores, volvamos los ojos a los mas 
bellos dias de esta sociedad cristiana, i veremos a los Obispos o- 
ponerse constantemente ya contra los errores de la erejía, ya 
contra la corrupción de las costumbres; los veremos en concilios 
ecuménicos, en asambleas provinciales , o ya individualmente 
batirse cuerpo a cuerpo con los enemigos de la verdad, confun- 
dirlos i avergonzarlos; los veremos padecer por su pueblo amado, 
el destierro, la confiscación i la muerte; los veremos, en fin, mu- 
chas veces presentarse como soldados veteranos, cubiertos de on- 
rrosas cicatrices, i rubricar la fé con su sangre. Millares de echos 
podria acunudar en prueba de lo dicho si no me contuviesen la es- 
trechez de un discurso i el respeto qe debo a vuestras luces. Mas 
no puedo dejar en silencio, sin salirde nuestro Chile, la sabiduría 
i virtudes eróicas de veintitrés dignísimos Obispos, qean gober- 
nado la Iglesia de Santiago: sobre todo, la piedad i el zelo por la 
casa del Señor de los Villarrueles, Pozos, Aldayes, Rodríguez i 
