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Jesucristo. ¿Cuál es la secta qe pueda disputarle primacía, i qe 
cuente como ella cincuenta i nueve siglos de existencia? A todas 
las a visto nacer, aun a la idolatría, la mas antigua de las falsas re- 
lijiones; a todas les puede decir con verdad: vosotras sois de ayer 
i vuestros falsos títulos me son conocidos. Mas si la Iglesia se re- 
monta asta lós primeros tiempos, durará también mientras aya 
ombres en la tierra i mas allá. Jesucristo decia a sus discíi)ulos: 
yo estaré siempre con vosotros. Apoyada la Iglesia en esta pro- 
mesa infalible, ve correr los siglos sin perturbarse, i sin qe el 
tiempo pueda imprimir en ella las uellas délas vicisitudes umanas; 
carácter de permanencia tan propio i peculiar suyo, como es pro- 
pio de la verdad ser eterna. ¿Qé importa, pues, aya falsas relijio- 
nes, si ninguna corre a la par con la Iglesia, i si al (in a de qedar 
ella sola, para evidenciar al mundo la inconstancia del error? La 
existencia i)asajera de aqellas en vez de ser argumento contra és- 
ta, es una prueba de su perpetuidad, al ‘modo qe los embates de un 
uracan furioso acen ver mejor la (irmeza del muro qe los resiste. Así 
la Iglesia rodeada por todas partes de enemigos, siempre en bata- 
lla i siempre victoriosa, arribará por último al puerto de salud, 
como la peíieña navecilla después de abcr triunfado de las olas, 
qe parecían sepultarla; milagro pcrpétuo, dice el üoctor de la 
Francia, i un rnaniíieslo testimonio de la inmutabilidad de los 
consejos de Dios. 
De lo dicho asta acjí resulta qe solo la Iglesia Católica puede 
gloriarse justamente de ser la misma qe fundaron los Apóstoles. 
Dos cosas constituyen la nota de Ajwstólica qe la caracteriza, una 
sucesión no interrumpida de lejítimos pastores, i la identidad de 
doctrina, i estas dos cosas subsisten en la Iglesia. =La sucesión 
de pastores, por un modo especial de ordenación divina, es un c- 
cho innegable, i basta abrir la istoria para conocerlo. Los prirm'- 
ros Padres de la Iglesia se vahan de él para convencer a los ere- 
jes de su tiempo; nosotros nos aliamos en el mismo caso, i j)ode- 
inos recurrir a esta prueba con igual seguridad. Esto obligaba al 
grande .Vgustino, qe vivia en el siglo cuarto, a permanecer fuer- 
temente aderido al catolicismo. Los mismos protestantes no an 
podido negarlo. «No disimularémos, dicen en la memoria qe |)rc- 
sentaron en Francia los Calvinistas el año de 1775, qe en el pa- 
ralelo qe acemos a veces de vuestra Iglesia con la nuestra 
los grandes rasgos están a vuestro favor. Erais ciertamente antes 
qe nosotros, pues qe subis asta el siglo de los Apóstoles, i noso- 
tros no tenemos aun tres siglos de existencia, puesto qe en 15Í5 
vuestros antepasados i los nuestros comulgaban en la misma mi- 
sa, celebraban la Pascua juntos i vivian en una ¡)erfecta unani- 
midad de sentimientos. Ademas, la cadena de la tradición, cuyo 
