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blas de lo futuro. Solo en ella puede conocer las leyes inmutables 
de su felicidad o decadencia, en ella solo puede ver los escollos 
qe tiene qe salvar, las inlluencias del pasado qe pueden detener 
su progreso, los errores qe deben encaminarla a su ruina, i en ün 
solo en ella puede estudiar la marcha qe a seguido i el grado i po- 
sición (¡e ocupa en la escala de las naciones. Los oinbres públi- 
cos, aqellos a qicnes a cabido la dicha de encargarse de la difícil 
tarea de dirijir un estado, deben por esta razón conocer a fondo 
la istoria del pueblo cuya ventura se les encomienda. Si la cons- 
titución de una sociedad, en sentir del sabio Sismondi, propia- 
mente ablando no es otra cosa qe su manera de existir, su vida 
misma, el conjunto de todas sus leyes i de todos sus usos; si tie- 
ne por base los antecedentes de la sociedad misma, ¿cómo será 
posible conocerla i seguirla en su espíritu sino se conoce filosó- 
ficamente la istoria del pueblo? Si el lejislador debe garantir lo 
presente para preparar lo qe debe sdr i promover con prudencia 
las reformas i acelerar el progreso, ¿qién sino la istoria puede 
guiarle en e! espinoso curso qe a de seguir en tan alta empresa? 
¿Cómo descubrir sin esta antorcha de la divinidad cuales son las 
consecuencias funestas de un antecedente pasado, cuales son las 
costumbres antisociales qe se perpetúan, cuales las inclinaciones, 
los vicios qe se arraigan en el corazón del pueblo i qe oponen re- 
sistencias insuperables a su perfección? 
Creo cordiaimente qe si los qe aman a su patria i desean de 
veras su ventura contarán como parte esencial de sus conoci- 
mientos en las ciencias sociales el filosófico de la istoria, no co- 
meterían jamas aqellos errores qe detienen la marcha de las so- 
ciedades i las aceri retroceder muchas veces, porqe o bien son la 
repetición de una causa qe en ópocas anteriores se a desenvuel- 
to de un modo funesto i lamentable, o bien son propiamente el 
eco de preocupaciones qe si ubieran sido conocidas en su oríjen i 
naturaleza deberían estar ya aniqiladas i tildadas con la infamia 
de aqellas qe se consideran como vergonzosas a la umanidad. 
Tengo arrai'j:ada en mi corazón la esperanza de qe el progreso de 
la civilización a de aproximar un tiempo feliz en qe esos errores 
degradantes no figuren en el catálogo de los actos de ningún 
pueblo culto, i en qe las leyes ayan llegado a tal grado de perfec- 
ción qe castiguen como a verdaderos criminales a los ombres de 
mala fe ip^ se esfuerzen en perpetuarlos. Esta esperanza podrá 
talvez calificarse de una verdadera utopia, pero a lo menos no 
tendrá su fundamento en una de aqellas qimeras engañosas i des- 
lumbrantes qe fascinan la mente i la extravian. ¡Ella es inocente 
i no tan imposible, como parece, en su realización ! 
Convencido de estas verdades qe la filosofía a elevado a la ca- 
