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los echos son ventajosos o perjudiciales, es preciso principiar por 
reconocerlos.» 
Confieso, señores, qe yo abria preferido aceros la descripción 
de aqeüos sucesos eróicos o episodios brillantes qe nos refiere 
nuestra istoria, para mover vuestros corazones con el entusiasmo 
de la gloria o de la admiración, al ablaros de la cordura de Co- 
locólo, de la prudencia i fortaleza de Caupolican, de la pericia 
i denuedo de Lautaro, de la lijereza i osadía de Painenancu; pero 
¿ qé provecho real abriamos sacado de estos recuerdos alagüeños? 
¿qé utilidad social reportaríamos de dirijir nuestra atención a uno 
de los miembros separados de un gran cuerpo, cuyo análisis de- 
be ser completo? Otro tanto i con mas conveniencia, sin duda 
podría aber efectuado sobre cualqiera de los echos importantes 
de nuestra gloriosa revolución, pero mea arredrado, os lo con- 
fieso, el temor de no ser fiel i completamente imparcial en mis 
investigaciones. Veo qe, viviendo todavía los érues de aqellas 
acciones brillantes i los testigos de sus azauas, se contestan i 
contradicen a cada paso aun los datos mas sencillos qe nos qedan 
sobre los sucesos inlluyentes en el donsenlace de aqella epopeya 
sublime; i no me atrevo a pronunciar un fallo qe condene el tes- 
timonio de los unos i santifiqe el de los otros, atizando pasiones 
qe se alian en sus últimos momentos de existencia. Mi crítica en 
tal caso seria, sino ofensiva, a lo menos, pesada e infructuosa, por 
cuanto no me creo con la verdadera instrucción i demas circsiis- 
tancias de dignidad de qe carece un joven, para elevarse a la al- 
tura qe necesita a fin de juzgar echos qe no a visto i qe no a te- 
nido medios de estudiar filosóficamente. Desarrollándose todavía 
nuestra revolución, no estamos en el caso de acer su istoria fi- 
losófica, sino en el de discutir i acumular datos ]>ara trasmitir- 
los con nuestra opinión i con el resultado de nuestros estudios 
críticos a otra jeneracíon qe poseerá el verdadero criterio istórico 
i la necesaria imparcialidad p«»ra apreciarlos. 
Por estas consideraciones me e (ielerrninado a acer mis inves- 
tigaciones sobre una época de nuestra existencia (|e no a sido to- 
davía estudiada, sin embargo de ofrecer un verdadero interes so- 
cial en sí misma. No os presento, pues, la narración de los echos, 
sino qe me apodero de ellos para trazar la istoria de su influencia 
en la sociedad a qe pertenecen, cuidando de ser exacto e imj)ar- 
cial en la manera de juzgarlos. Tani|)OCO los encomio ni vitupero 
ciegameíUe, si no j)or lo qe son en su propio carácter i resulta- 
dos; ni me ciño a descubrir su inilujo social, sin permitirme 
expresar mis opiniones, porqe no pertenezco a aqellos istoriado- 
res qe se limitan a narrar los acontecimientos considerándolos 
como fatales i absteniéndose de apreciarlos por qe los creen fue- 
