— 210 — 
1 . 
CARACTER l'E LA CO^QISTA DE ChILE 1 SL' INFLUENCIA 
SOCIAL. 
El descubrimiento i conqista del Nuevo Mundo abian robuste- 
cido, ácia mediados del siglo XVi, de tal modo en los españoles 
la conciencia de su valor i de su superiodidad sobre los indí- 
jenas, qe su orgullo i ambición no reconocian ya límite algu- 
no. El prestijio qe les daba su civilización, el poder de sus 
armas, siempre victoriosas, i el superabundante fruto qe recojian 
aun de sus mas insigniílcantes esfuerzos, aíianzabanel señorío qe 
aqellos conqistadores creían aber obtenido de la naturaleza sobre 
los americanos. Sus uestes se desbordaban en los vastos i risue- 
ños campos del continente de Colon i dominaban a sus infelices 
abitantes, proclamando el derecho funesto de conqista. Los na- 
turales deslumbrados al aspecto de ese pueblo nuevo qe servia a 
un monarca omnipotente i (|e se decia propagador de la relijion 
del Dios del universo, se sentian desfallecidos i se entregaban a 
poca costa al dominio de tan poderosos señores. Ellos eran te- 
nidos por incapaces de llegar a ser sociables i de comprender los 
principios de la ridijion del salvador, eran conciderados como una 
especie de ombres marcados ])or la naturaleza con el sello de la 
servidumbre ( 1 ) ; i si alguna vez se levantó en el Nuevo Mundo 
una voz en defensa del pueblo desventurado qe con tanta impu- 
dencia se ultrajaba, el estrépito de las batallas, el brillo de las a- 
zañas, las ilusiones de la codicia i del poder aogaron los ecos de 
esa voz i robustecieron aqel funesto desprecio, aciendo qe el es- 
pañol se considerase como el soberano natural de la América i se 
gozara en el esplendor de esta realidad, sin temer obstáculos ni 
contratiempos. 
Eos conqistadores abian impuesto ya su lei a los vastos i pode- 
rosos imperios de Méjico i el Perú i centenares de pueblos ameri- 
anoseran víctimas de sus depredaciones i de los mentidos derechos 
qe sobre ellos se arrogaban, cuando, créyendose estrechos en los 
límites del mundo qe acababan de sojuzgar, qisieron extender su 
|)oder a las tribus remotas qe ocupaban los fecundos valles de 
nuestro Chile. Mas desde sus primeras incursiones en este pais, re- 
cibieron un desengaño terrible (je irritó i mortificó su orgullo en alto 
(1 ) Robertson, istoria de América, lib. 8.® 
