por momentos; la guerra interrumpía siempre las treguas qe 
los espafioles obtenían de tan tenaces enemigos, i la colonia nu 
se libertaba sino por intervalos mas o ménos prolongados de los 
desastres i de la destrucción. Los tratados de paz qe se ajustaban, 
no sin gran dilijencia de parte de los colonos, eran solo verda- 
deras suspensiones de armas, qe ostensiblemente no tenían otro 
objeto qe el de recobrarse ámbos belijerantes desús pérdidas, 
para volver a atacarse con redoblado encono. De esta manera la 
guerra era perpetua i siempre demasiado costosa , por cuanto no 
se respetaba principio alguno ni se adoi)taban medios que tem- 
plaran sus rigores. La España mantenia un ejército avanzado a la 
frontera i aprovechaba las oportunidades de atacar, i los arau- 
canos permanecían sobre las armas i i)iacticaban frecuentes in- 
cursiones al pais de las colonias, arrazándolo sin piedad i come- 
tiendo todo jénero de de¡)redaciones. Los esfuerzos que alguna 
vez se icieron para regularizar la guerra fueron vanos, i ántes 
bien continuaron en progreso la traición i el vandalaje i subió de 
grado el odio de ambas naciones. 
Por este lijero bosqejo en qe e tratado de caracterizar la con- 
qista veréis, señores , (je las colonias es|)añolas en Chile se esta- 
blecieron i se desarrollaron en medio de la alarma i de los con 
tratiempos qe ocasionaba una guerra tan obstinada, cruel i di- 
íicultosa. La guerra nieció la cuna de las |)riineras jeneraciones 
de nuestra sociedad i proUqió su j)recaria existencia; la guerra 
fué el único desvelo de este pueblo desde sus primeros momen- 
tos de vida, o diré mejor, fué la exj)resion única i verdadera de 
su modo de ser. El perpetuo peligro de qe se aliaba amenazado 
fué endureciendo j)aulatinamente su carácter, aciéndolo triste i 
sornbrio i asta cierto punto enervando su natural actividad, por- 
qe teniendo siempre al frente un enemigo poíieroso, qe acechaba el 
momento oportuno de anicjilarlo i qe no le dejaba seguridad ni 
qietiid para organizarse , solo cuidó de defender su existencia a 
fuerza de sangre i de contrastes. A cada paso tenia qe lamentar 
una desgracia o celebrar un triunfo , qe nuevos acontecimientos 
venian a convertir en ilusorio i estéril. Las batallas eran el único 
arbitrio de defensa a qe podia apelar, los incendios, la desolación 
de los campos i ciudades i la pérdida de un ejército eran los úni- 
cos sucesos qe lo ajilaban i qe venian con frecuencia a patentizar- 
le su desventura i a sufocar en su mente toda ilusión risueña , 
toda esperanza de un porvenir mas feliz. Las comodidades de la 
vida doméstica, los beneficios de la industria, los goces de la so- 
ciedad le eran desconocidos, o por lo ménos eran bienes de un ór- 
den secundario, en cuya posesión no ¡jensaba , porqe no tenia 
tranqilidad. De modo pues (je este pueblo a qe oi pertenecemos, 
