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II. 
IDEA DEL SISTEMA COLONIAL ESPAÑOL. 
No solamente el carácter de la conqista modiíicó la existencia 
de esta nación; ai todavia otro elemento qe sin duda a ejercido 
un inllujo mas poderoso en su jenio e inclinaciones sociales, tal 
es el sistema colonial adoptado por la Espafia. 
Sabido es qe los españoles conqistaron la América, empajiando 
en sangre su suelo, no para colonizarla, sino para apoderarse de 
los metales preciosos qe tan abundantemente producia. Torrentes 
de aventureros se desbordaban sobre el Nuevo Mundo predomi- 
nados por la esperanza de reunir injentes riqezas a poca costa i 
dirijian a este solo objeto su actividad, sin omitir arbitrio ni vio- 
lencia alguna qe les fuese necesario enqilear ]iara obtenerlo. Al 
íin la realidad fué aeiendo decaer la ilusión, i convencidos los 
conqistadores por su propia experiencia de qe no era tan excesi- 
va, como se ponderaba, la fecundidad de las minas americanas, 
fueron abandonando sus arrojadas especulaciones i dedicándose 
liaulatinamente a las empresas de agricultura i comercio Pero 
este nuevo jiro de sus aspiraciones no dió de sí cuanto pe- 
dia, atendidas las ventajas qe brinda el suelo americano, por- 
qe no tenian gusto ni intelijencia ¡¡ara explotar este nuevo vene- 
ro de ri(jeza, i su gobierno, por otra ¡larte, con su absurdo sis- 
tema industrial, estancaba en su oríjen todos los bienes qe podian 
prometerse. 
Al establecer la España sus colonias en América, trasplantó a 
ellas todos los vicios de su absurdo sistema de gobierno, vicios 
qe se multiplicaron infinitamente por causas qe tenian su oríjen 
en el sistema mismo. 
Las colonias chilenas fueron divididas en provincias, qe, go- 
bernadas por un jefe subalterno, tenian un cabildo de rejidores 
j)erpetuos i de alcaldes, los cuales administraban justicia i eran 
elejidos por aijellos entre la primera nobleza. Estaban estos cuer- 
pos sujetos a un presidente, gobernador i capitán jeneral del rei- 
no, nombrado por la corte de España i dependiente de ella, ex- 
cepto en los casos de guerra, en qe reconocía la preeminencia del 
Virrei del Perú asta cierto punto. Aqel alto funcionario de Chile, 
como representante de su majestad católica, era el supremo ad- 
ministrador de las colonias; como capitán jeneral, era el jefe del 
ejército i tenia bajo su potestad a los tros grandes oficiales del 
reino, qe eran el maestre de campo, el sárjente mayor i el comi- 
sario, i también a los gobernadores militares de las cuatro pía- 
