- *223 - 
a los informes de estos mandatarios, era un recurso brillante a qe 
apelaban para sancionar con la voluntad de la corona cuanto 
podia convenir a sus miras i a sus intereses. Por esto, cada em- 
pleado superior era un rei absoluto i cada uno de los subalter- 
nos defendía sino con la aprobación, con la tolerancia o el ejem- 
plo de aqellos sus arbitrariedades i dilapidaciones. De aqí los 
frecuentes choqes escandalosos entre ellos mismos, las venganzas 
ruidosas i el uso de todos los resortes de inllujo i de poder a qe 
se acudia para acer triunfar un capricho o dejar sin castigo al - 
gun crimen funesto. De aqí nada también la insuficiencia i nu- 
lidad de las leyes mismas: la lei de la América colonial era solo 
la voluntad de sus mandatarios inmediatos. Si se qiere ver inxa 
demostración palmaria de este echo incuestionable, véase lo qe 
D. Jorje .luán i D. Antonio de Ulloa esponenen sus Noticias se- 
cretas a la corte de España, sobre el estado miserable i degra- 
dante, sobre la corrupción i dislocación social espantosa a qe a- 
hian llegado las colonias por la conducta de sus gobernantes, acia 
la mitad del último siglo. En la relación fiel i circunstanciada qe 
acen estos sabios e imparciales observadores se patentiza qe to- 
das las medidas benéficas de la metrópoli fracasaban en el for- 
midable escollo qe les oponia la grosera arbitrariedad e insolente 
despotismo de los gobernantes i empleados coloniales, i esto en 
todos los ramos de la administración. 
El servicio de la marina de guerra i mercante en los mares de 
la América meridional no se sujetaba amétodoni formalidades, 
sino qe dependía enteramente de! capricho e intereses particula- 
res de los qe lo acian, por muchas i buenas qe fuesen las medi- 
das qe para su arreglo abia expedido la metrópoli. Las plazas de 
armas se aliaban en un completo abandono, i sus jefes entregados 
al lucro qe podia proporcionarles su posesión. Siendo, como era 
absoluta su autoridad, abusaban en la misma proporción qe los de- 
mas funcionarios, utilizándose asta de los situados qe recibían 
para su guarnición i tiranizando por este i otros medios a los qe 
tenian la desgraciado vivir bajo su dependencia, como especial- 
mente lo practicaban los gobernadores de la plaza de \ aldi- 
via (1). 
El comercio, a pesar de estar sujeto a un perfecto monopolio, 
cuyas restricciones i exclusiones estaban calculadas jiara reser- 
varlo exclusivamente a la España, i sin embargo de estar grava- 
do con pesados impuestos en favor del real erario, era efectiva- 
mente un elemento de ganancia para los qe estaban encargados 
de mantener este monopolio i de asegurar sus productos a la 
( 1 ) Noticias secretas, cap. VII part. 1 ® 
