real acienda, i al mismo tiempo un elemento de corrupción para 
todos los qe se consagraban a su ejercicio porqe se acostumbra- 
ban al fraude i a los manejos ilícitos, qe los empleados sanciona- 
ban con su ejemplo. Estos patrocinaban el contrabando i cifra- 
ban enél la principal ventaja desu empleo, i si alguna vez ape- 
laban a las leyes para impedir un fraude era o porqe así les con- 
venia para evitarse un denuncio, o porqe necesitaban vengarse 
de algún enemigo, valiéndose de su misma autoridad. Exponien- 
do los autores citados las graves faltas de este ramo de la adminis- 
tración, dicen qe seria mui regular imajinarse qe aqel paraje don- 
de los virreyes tenian su asiento, deberia estar exento de es- 
tos desórdenes, a causa de su inmediata presencia, o qe a lo 
menos fuese menor el fraude en el comercio, a vista de tanto 
tribunal, de tantos ministros, de tantos jueces i tan crecido núme- 
ro de guardas como abia para impedirlo, ])oro qe justamente lle- 
gaba aqí este abuso a su mayor punto. Los efectos de contra- 
bando se introducian en la mitad del dia sin el menor recelo i 
custodiados por los mismos guardias, asta dejarlos en lugar se- 
guro i libres del peligro qe correrían en poder de sus dueños. 
Otro tanto se acia con los efectos de lícito comercio, para liber- 
tailos del pago de derechos qe les correspondía , i con este objeto 
se reputaban lejítimos los fraudes mas escandalosos tanto en 
el comercio terrestre como en el marítimo. De esta manera, «ni 
la conciencia, ni el temor, ni el reconocimiento de verse estos 
empleados mantenidos por el [soberano con salarios mui crecidos 
les servian de estímulo para celar en lo qe era de su obliga- 
ción ( 1 ).» 
I si esto se practicaba por los funcionarios qe se aliaban por 
la naturaleza de su empleo, bajo una inspección mas inmediata 
de la corte i por consiguiente mas apremiados a llenar con pureza 
i exactitud sus obligaciones, ¿qé sucedería con los qé ejercían 
una autoridad independiente, con a(¡ellos cuyos actos no interesa- 
ban a la metrópoli de un modo tan directo? No es de mi pro- 
pósito exponer aejí las arbitrariedades esj)antosas, los abusos sin 
cuento, los absurdos, los crímenes qe ejecutaban i patrocinaban 
a cada paso los gobernadores, los militares, los majistrados 
judiciales i asta los sacerdotes mismos encargados de la direc- 
ción i cuidado espiritual de los pueblos (2 ) ; solo debo sujetar- 
me a la istoria para considerar en abstracto los echos i dedu- 
cir de su excámen corno una lójica conclusión qe toda iniqidad 
dejaba de serlo desde el momento qe se practicaba en los amcrica- 
(4) Noticias secretas, cap. q.'part. 1.® 
( 2 ' Véase la obra citada i no parecerá exojerado este rasgo. 
