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«os: qe, considerados estos como esclavos i como ombres de una 
naturaleza i condición diversas de la naturaleza i condición de 
los europeos, estaban sujetos solamente a las leyes qe el ca- 
pricho i el interes de estos les imponían. La circunstancia 
de nacer americano sellaba la desgracia del colono, cualqiera qe 
fuese el oríjen de su estirpe. Con semejante preocupación e- 
rijida en dogma, con el poder absoluto qe ejercían los man- 
datarios, ¿serian de alguna utilidad, producirían efecto alguno 
saludable esas leyes protectoras qe solia dictar la corte co- 
mo para descansar del fiero despostismo qe ejercía sobre los 
americanos? 
Con efecto, a pesar de esas leyes, sufrían los indíjenas todo 
el peso de la preocupación qe los condenaba i todo el rigor de los 
mandatarios, qe, en lugar de protejerlos, se creían autorizados 
para tiranizarlos. «Tal es el asunto qe empezamos a tratar, 
dicen los sabios autores qe e citado, al trazar el cuadro del 
miserable estado en qe se aliaban los naturales, cuando visitaron 
la América, qe no puede entrar en él el discurso sin qedar el 
ánimo movido a compasión, ni es posible detenerse a pensar 
en él, sin dejar de llorar con lástima la miserable, infeliz i des 
venturada suerte de una nación, qe sin otro delito qe el de la 
simplicidad, ni mas motivo qe el de una ignorancia natural, a 
venido a ser esclava i de una esclavitud tan opresiva qe compara- 
damente pueden llamarse dichosos aqellos africanos a qienes la 
fuerza i razón de colonias an condenado a la opresión servil; 
la suerte! de estos es envidiada con justa razón por aqellos qe se 
llaman libres i qe los reyes an recomendado tanto para qe sean 
mirados como tales, pues es mucho peor su estado, sujeción 
i miserias qe las de aqellos ( 1 ) ». 
Este rasgo expresivo i sincero me aorra la angustiosa tarea 
de describir la espantosa i miserable condición a qe se vieron 
reducidos los indíjenas por sus conqistadores i me ofrece un 
testimonio irrecusable en favor de la verdad qe me propuse de- 
mostrar. 
Kesulta de todas estas observaciones una proposición notable, 
tal es la de qe las costumbres de los españoles en América neu- 
tralizaban de tal modo el efecto de las leyes qe se dictaban 
para su gobierno, qe acian enteramente inútiles los beneficios de 
las buenas i mas perniciosa la influencia de las malas. Cuando 
por accidentes qe no son raros en la istoria deljénero umano 
aparece una lei sabia o bienechora en el código de un pueblo 
( i ) Noticias secretas, cap. t.® part. 2.“ 
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