bando sus errores i fascinándolos con el brillo de la gloria, para 
distraerlos i conseguir el lin de sus planes, sin violentar las cos- 
tumbres. 
Empero, el despotismo de tos reyes católicos oncontró un 
campo vírjen al sentar su imperio en Chile, no abia acp' resisten- 
cias qe vencer, no abia un pueblo cuyas costumbres, leyes i reli- 
jion fuese necesario respetar; el chileno indíjena aparecía como 
un ser imbécil i degradado a los ojos de los conqistadores, al cual 
era necesario destruir o esclavizar, i ellos mismos, por otra par- 
te, estaban ya educados para el despotismo i acostumbrados a so- 
portarlo. De este modo la monarqia despótica de Carlos V fue 
establecida en todo su vigor en la colonia chilena, i si bien se eri- 
jió uncabüdo para qe velase sobre los intereses locales de la prime- 
ra ciudad qe se fundó, no fué esta institución otra cosa qe una fór- 
mula vana, una de aqellas farzas con qe los tiranos alucinan a los 
pueblos cuando les an usurpado sus derechos. 
El poder municipal español abia sufrido el primero los redobla- 
dos i sordos ataques del trono, i en la época a que me reliero abia 
sido despojado de su independencia i de sus atribuciones; no exis- 
tia entóneos sino como un simulacro ridículo. Antes estaba re- 
concentrada en él la soberanía nacional, era el órgano lejítimo de 
la expresión de los intereses sociales de cada comunidad, i al' 
mismo tiempo el mejor custodio de estos intereses; jiero la fusión 
de las diversas monarqías i señoríos en qe estaba dividida la Pe- 
nínsula i el plan de centralización desarrollado |)or Fernando el 
Católico i consumado por Carlos completaron al lin la ruina de 
aqel poder precioso, de manera qe al tienq^o de la conqista de 
Chile no qedaban siqiera vestijios de él en los cabildos qe ántes 
eran sus depositarios. í>a lejisíacion de Indias posteriormente re- 
dujo estas corporaciones a una completa nulidad e invirtió el ór- 
den de sus funciones sometiéndolas del todo al sistema absoluto 
i arbitrario de gobierno adoptado por la metrópoli i sus represen- 
tantes en América. De consiguiente, los cabildos de las poblacio- 
nes chilenas no tenian otra esfera de acción qe la jurisdicción co- 
metida a los alcaldes i los cuidados de policía encomendados a los 
rejidores en los casos marcados por la lei o por el capricho del 
funcionario qe gobernaba la colonia, a nombre i |)or representa- 
ción del monarca. No era por tanto esta institución en manera 
ninguna ventajosa al pueblo, ántes bien estaba consagrada al servi- 
cio del trono del cual dejiendia su existencia: era propiamente un 
instrumento, aunqe mui secundario, de la voluntad del rei i de 
sus intereses. Podemos, pues , establecer como fuera de duda 
qe la monarqia despótica en toda su deformidad i con todos sus 
vicios fue la forma política bajo la cual nació i se desarrolló nue^-» 
