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falces en el corazón de los pueblos; al contrario, el tiempo ihis-^ 
rno los corrije i la civilización los estirpa. 
¿Empero qé cosa abia capaz deneutralizar siqiera las funestas 
consecuencias de las leyes qe la corte española dictó sobre los 
indíjenas americanos? Consecuentes tales di posiciones a tos prin- 
cipios qe reglaban el derecho de conquista i a las abominables preo- 
cupaciones qe tenia la España respecto de los americanos, im- 
ponian a estos desgraciados ciertos deberes qe contrariaban sus 
costumbres, sus creencias i asta sus mas tiernas inclinaciones, i 
concluian por someterlos a trabajos violentos i a la mas umillante 
esclavitud. Cuando la lei callaba, el interes de los conqistadores 
dictaba preceptos, i si ella establecía privilejios o esencioiies, el 
(lespotimo de estps las atropellaba, sufocando asta los desaogos 
de la piedad. De esta manera los naturales del Nuevo ]\Iundü, lé- 
jos de abrir sus ojos a la luz del evanjelio i de la civilización, le- 
jos de mejorar su estado social, soportaban un yugo de bronce 
<[e los aniqilaba i los acia retroceder a la barbarie i a la miseria 
mas espantosa; las injentes riqezas i los frutos agrícolas qe los es- 
jiañoles adqirian a costa del trabajo de estos infelices, jamas lle- 
gaban a sus manos ni servían tampoco para prestarles un débil 
consuelo en su desgracia: la relijion misma era invocada para 
privarlos de los bienes escasos qe lograban escapar de la raj»- 
cidad de sus amos i para inspirarles superticioncs groseras qe los 
alejaban del verdadero espíritu del cristianismo ( 1 ). Acostumbra- 
dos los españoles a despreciarlos! aborrecerlos, no los considera- 
ban dignos de la umanidad i los oprimían en todos sentidos a 
nombre de la relijion i de las leyes. 
El influjo consiguiente de esta conducta fue, pues, el exterminio 
de los pueblos americanos. ¿A dónde buscarémos oi el vasto im- 
perio de los Incas, con sus seis millones de vasallos? ¿Dónde es- 
tá el numeroso pueblo indíjena qe cubría los risueños valles de 
nuestro Chile? \ Preguntadlo a las leyes españolas i a su abomi- 
nable derecho de conqista (2)1 Ellas os dirán qe lo icieron desa- 
parecer con sus cruedadesl Ellas os probarán con este ejemplo 
asta donde llega la profunda influencia del despotismo, qe, sin 
respeto a la naturaleza, oprime al ombre, impidiendo su des- 
arrollo! 
A decir verdad, el pueblo orijinário de Chile no sufrió con tanta 
frecuencia las atrocidades de qe fueron víctimas los demas ame- 
( 1 ) Noticias secretas, cap. 2.*’. part. 2.» 
2 ) El censo de 1796, levantado en el Perú dió solamente 608899 in- 
dios, como resto de 6 millones qe tenia al tiompode la conqista. según Mr. 
Jtorry. 
