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aliarse en ella desenvueltos ya en toda su deformidad los 
resultados característicos del sistema colonial? El testimonio qe 
invoco, en calidad de irrecusable ])ara nosotros, es el del íilántro- 
po Salas, qien en una representación a la corte de España de 1796, 
describe con vivo colorido el miserable estado de nuestra indus- 
tria i la consiguiente degradación de nuestro pueblo. 
Según él era portentoso qe entre los abitantes de los feraces 
campos de Chile, cuyo moderado trabajo alimentaba a otras na- 
ciones, ubiese muchos cercados de necesidades, pocos sin ellas 
i raros en la abundancia; i sobre todo qe fuese común ver en los 
mismos lugares qe acababan de producir pingües cosechas, ex- 
tendidos, para pedir de limosna el pan , los mismos brazos 
qe las recojieran. En las plazas, calles i caminos públicos se veia 
ordinariamente a los desgraciados proletarios ofrecer sus servi- 
cios i malbaratarlos en cambio de especies inútiles, porqe no alia- 
ban qien les suministrara trabajo para adqirir su sustento. La a- 
gricultura i las minas no eran suíicientes para entretener la nu- 
merosa clase jornalera, pues qe las tierras no se cultivaban sino 
en proporción de los consumo so pena de tocar en la decadencia o 
carestia, i las minas no se laboreaban en todo tiempo, bastando 
por consiguiente para el beneficio de unas i otras la asistencia de 
los inqilinos i mitayos o cuando mas la de un peqefiísimo núme- 
ro de braceros libres. De aqí la ociosidad forzada i con ella todos 
los vicios qe son su consecuencia i a qe el pobre se entregaba con 
ardor para sobrellevar su desesperante miseria. Iguales desgra- 
cias se acian sentir entre aqellos colonos qe a pretesto de su no- 
bleza desdeñaban los trabajos manuales i qe por su indijencia no 
tenían medios de entregarse a otro jénero de industria: de este 
modo la sociedad se consumia por la inercia i se degradaba por 
los vicios, siendo poseedora de un territorio sobre el cual derramó 
la naturaleza sus preciosos dones con prodigalidad. 
El comercio no presentaba mejores arbitrios de ocupación i 
lucro a los colonos: reducido el jiro de sus especulaciones «al 
arte de comprar barato i vender caro, » la concurrencia de es- 
peculadores acia vacilar este fundamento erróneo i producía es- 
torbos i desastres qe arredraban. El monopolio qe la metrópoli 
seabia reservado orijinaba necesariamente demoras e incertidum- 
bres qe embarazaban este jénero de industria: a ninguno le era 
permitido comprar otros efectos qe los qe de vez en cuando arri- 
baban a nuestras costas en alguna embarcación de las privilejia- 
das, i era de todo punto imposible exportar las producciones de 
nuestro suelo, a no ser qe se vendieran a los qe tenían el dere- 
cho de comprarlas i trasportarlas al Perú, aprovechándose siempre 
de las necesidades de los productores para tiranizarlos e imponer-- 
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