tolerancia contra todo lo nuevo, de la cual necesitaban esos po- 
deres para níantener al pueblo estacionario e ignorante i dominarlo 
perpetuamente. 
No. niego por esto qe la relijion divina del Redentor tenga el 
mas poderoso iullujo sobre la moralidad de las sociedades qe por 
fortuna la profesan; ni qiero decir qe en cuanto pudo compren- 
derla el pueblo de Chile, dejase de iiiUuir benélicamente en su 
carácter i sus ábitos, para darles simplicidad, para alejar de los 
ánimos la corruptora desesperación qe la esclavitud produce i aim 
para templar asta cierto punto los efectos funestos de las preo- 
cupaciones antisociales qe le acian desgraciado. Al considerar sus 
costumbres privadas solo atiendo a la parte qe en su oríjeii i 
desenvolvimiento a tenido el sistema colonial de la metrópoli. No 
estoi distante sin embargo de establecer como consecuencia de 
mis investigaciones, qe el benigno imperio del cristianismo i la 
pureza de sus máximas an contribuido enérjicamente a despertar 
i a dar consistencia a los sentimientos de ülantropía i ospitalidad, 
qe son característicos en el chileno, i juntamente al respeto por 
la lei i la autoridad, qe tan radicado parece estar en su corazón. 
No es extraño tampoco qe estas virtudes privadas, qe tanto figuran 
en los fastos de nuestras costumbres, tengan siioríjenen alguna 
feliz disposición del carácter nacional i qe deban su cultivo tam- 
bién a la influencia de las prendas personales de los majistrados, 
sacerdotes i demas españoles qe ocuparon la colonia en los pri- 
meros tiempos. Mas como qicra qe esto sea, no podemos dejar 
de reconocer el apoyo qe de la relijion debe aber prestado a esas 
virtudes, bien qe a mi juicio an contribuido mucho a acer abitual 
el respeto por las leyes i la autoridad, el poderoso influjo del 
desi)otismo por una parte i el réjimeii militar por otra, a qe mas 
o ménos estuvieron sujetos los eolonos durante la prolongada 
guerra de la coiiqista. 
Debo convenir aqí en qe e llegado a tratar una cuestión la 
mas. difícil a mi ver, por la multitud i seriedad de las observacio- 
nes qe exije. ¿ Qé podré decir sobre el carácter nacional? ¿Es 
acaso el resultado de las costumbres o influye por el contrario 
en ellas imprimiéndoles su tipo i trazándoles su curso? Creo qe 
es recíproca esta influencia, porqe si bien no cabe duda en qe el 
carácter de un pueblo, modifica i aun determina muchas veces 
fijamente sus costumbres, tampoco la ai en qe estas a su vez mo- 
difican el carácter, « porqe es evidente qe una abitud qe nos re- 
pugna i nos. inspira orror al principio, puede llegar a sernos na- 
tural con el trascurso del tiempo ( 1 )». 
( 1 ) D’ Orbigiy, L’hommc américain, prim. part, chap. 3." 
