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servaciones qe avnnturaré sobre mi pais. Pero para cumplir mi 
propósito, necesito ante todo patentizar en cuanto me sea posi- 
ble el estado de cultura intelectual i de adelanto material en qe 
este se encontraba en la época de su emancipación política. 
Colonia Cliile, como toda la América, de una monarqía abso- 
luta por exelencia, no estaba preparado para la reacción demo- 
crática qe sufrió en 1810. Para cerciorarnos de lo incuestiona- 
ble de este aserto, basta solo echar una lijera ojeada al cuadro 
triste qe en todos sentidos presentaba aun al observador ménos 
perspicaz. Las costumbres de sus abitantes eran las de una socie- 
dad pasiva ¡ociosa, suexistencia era improductiva i la industria es- 
taba circunscrita a la triste esfera del monopolio i del privilejio. 
Ni aun se conocia la educación industrial, ni el chileno tenia las 
disposiciones mas brillantes a ella. El mal venia de mui atras: de 
su oríjen. Ijo de espai'iol, en nada participaba de esa raza sajo- 
na, de esa»raza activa e industriosa qe está en perpétua lucha coa 
la tierra i con las aguas, con los montes i con el aire, i qe pare- 
ce dotada « de esa audacia frenética qe Mahomet supo inspirar a 
sus Arabes en la conqista del imperio de Oriente.» Por el con- 
trario, vejetaba en la inacción, casi jamas pensó que algún dia 
seria miembro de una gran familia qe se titularia naden, i sus mi- 
radas no penetraron mas allá del orizonte presente. Carecia nues- 
tro suelo de vias de comunicación qe son las fecundantes arterias 
qe an dado vida a los Americanos del Norte,.! su falta no era tan 
sensible a causa de la estagnación en qe estaba cuanto puede lla- 
marse industria. El comercio, ese ájente poderoso, ese precioso 
vínculo qe une a la especie umana i qe derrama a manos llenas la 
civilización en los pueblos donde tiene su asiento, estaba reduci- 
do a la nulidad o era pro|)iedad esclusiva de unos cuantos qe una 
vez en cada abo traian sus pacotillas a estos mares. La agricultura 
estaba en su infancia i de tal modo grabada, qe apénas producía 
lo necesario a la subsistencia de los cultivadores i sus familias. 
La clase proletaria era víctima de la opresión de los dueños de 
las fincas, i el premio de su constante trabajo era una ración de 
ambre, qe empleaban las mas veces en satisfacer torpes vi- 
cios. Nuestras costas estaban |)erpet\iamente cerradas a la concu- 
rrencia estranjera, i todo lo qe se divisaba en nuestro interior era 
pobre, ignorante i atrazado en todos sentidos. 
Pero si del estado material del pais ascendemos a su cultura in- 
telectual, encontrarémos qe su desenvolvimiento era ninguno, 
porqe aqella no existia sino en un círculo mui estrecho. Estaban 
cegadas las fuentes qe la dan vida, i se consideraba contrabando 
acreedor a severas penas la introdnccion de libros de cuahiier jé- 
nero qe fuesen, pues qe la metrópoli tenia un interes directo en 
