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OISEAUX.— AVES. 
Les oiseaux forment la deuxième classe du règne animal. Cette espèce 
se distingue des trois autres classes de vertébrés par des différences sail- 
lantes, et telles que l'on ne trouve aucune espèce qui forme la transition 
et le lien entre elle et les trois autres espèces. 
Les oiseaux présentent tous des caractères communs; ils ont un bec, 
deux pattes, deux ailes et le corps couvert de plumes; ce sont les signes ca- 
ractéristiques par lesquels ils se distinguent des autres animaux. On a 
donné aux ouvrages qui traitent de la deuxième classe du règne animal le 
nom grec d' ornithologie, ce qui veut dire histoire des oiseaux. 
Les oiseaux ont les mêmes sensqueles mammifères, mais ils sont organi- 
sés différemment. Ils ont l'appareil de la vue et de l'ouïe très-perfectionné, 
tandis que les organes de l'odorat, du toucher et du goût ne sont point 
délicats. Leur crâne contient de la cervelle, mais elle a une forme plus 
simple que chez les mammifères. 
La plupart des oiseaux volent, et leur corps est construit en vue de 
cette fonction spéciale à leur espèce. Toutefois, quelques oiseaux ne volent 
que peu et difficilement. Quelques espèces exotiques ne volent même pas 
du tout. 
La nourriture des oiseaux diffère extrêmement; quelques-uns se nour- 
rissent spécialement de substances animales; d'autres se nourrissent de 
végétaux, et d'autres encore des deux substances à la fois; ils prennent 
tous beaucoup de nourriture, et leur appétit est grand : ce qui s'explique 
par le mouvement continuel qu'ils se donnent. Ils boivent généralement 
peu; ceux qui se nourrissent de semences boivent plus que les autres. 
Ils volent au loin, au-dessus delà mer et de la terre, entreprennent 
des voyages périodiques, changent de lieux d'habitation, vont et 
viennent de forêt en forêt, au-dessus des monts et des plaines; presque 
jamais ils ne prennent de repos; ils sont querelleurs et adonnés aux plai- 
sirs de l'amour. Rien n'est curieux comme de voir les caresses et les cajo- 
