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peuvent aller eux-mêmes à la chasse. Leur plumage est épais; les plumes sont 
fortes; plusieurs ont besoin de quelques années pour que leur plumage de noce 
soit tout à fait complet. Ils ne changent tous qu'une seule fois de plumage par 
an. Leur vol est rapide et adroit; aussi leur poitrine et leurs ailes sont-elles 
pourvues de muscles très- forts afin de pouvoir résister aux grands mouvements 
qu'ils font dans le vol rapide. Ils s'élèvent, pour la plupart, haut dans les airs; ils 
sont difficiles à atteindre et à attraper, parce qu'ils sont adroits et ont les sens 
très-déliés. Leur voix se compose d'un simple cri. Les femelles sont générale- 
ment beaucoup plus fortes et plus grandes que les mâles, quelquefois d'un tiers. 
Pour atteindre à leur nourriture, il se servent de leurs pieds avec lesquels ils 
saisissent et tiennent leur proie, quelquefois avec tant de force que les griffes s'y 
accrochent, et qu'ils ont de la peine à les retirer. Ils se nourrissent en général 
de la chair des quatre premières classes d'animaux; très-peu se nourrissent d'in- 
sectes qu'ils attrapent avec le bec. Ces oiseaux apportent la nourriture à leurs 
petits dans leurs griffes, et plument les oiseaux avant de les leur partager. Plus 
tard, ils mettent simplement la nourriture en abondance devant eux. Beaucoup 
d'entre eux sont assez cruels pour commencer à manger, avant de les avoir tués, 
les animaux qu'ils ont pris, et ils ne se laissent distraire ni par les cris, ni par la 
résistance désespéré, de leurs victimes. A l'exception des hiboux, ils ont tous un 
jabot dans lequel passe la nourriture, où elle s'imprègne d'un jus acerbe qui la 
dilate avant qu'elle n'entre dans l'estomac véritable. Ils avalent avec leur proie 
des poils, des plumes, ainsi que d'autres matières analogues qui sont toutes 
indigestes et qu'ils rejettent le lendemain par le bec, en forme de boule. 
Comme ce rejet paraît être nécessaire pour la propreté de l'estomac, on ne doit 
pas faire perdre à ces oiseaux, lorsqu'ils sont en captivité, l'occasion d'expulser 
ces substances indigestes, si l'on ne veut pas eu éprouver de fâcheuses consé- 
quences; car s'ils ne reçoivent point de matières à rendre, ils mangent du foin, 
de la paille, etc., qu'ils ne peuvent ni digérer, ni rendre. La plupart des oiseaux 
de proie qui mangent de la charogne ne rejettent point de boules parce qu'ils 
n'avalent point les principales enveloppes et qu'ils digèrent les os. Ceux-ci sont 
aussi très-immodérés dans la jouissance, mais ils sont en état de jeûner beaucoup 
plus longtemps que les autres oiseaux; quelquefois ils restent plusieurs semaines 
sans prendre de nourriture, et après s'être rassasiés, ils se posent tranquille- 
ment, aussitôt qu'ils peuvent le faire sans être troublés, et demeurent ainsi pen- 
dant plusieurs heures, afin de faire leur digestion en repos; le jus dont est com- 
posée leur nourriture suffit pour leur alléger la soif ; pour cette raison ils boivent 
très-peu. 
Leur aire est faite sans art, ils se servent de leurs pieds pour chercher les ma- 
tériaux nécessaires a la construction ; lorsque les femelles couvent, les mâles 
pourvoient à leur nourriture; à celte époque, les femelles ont une place chauve 
au bas ventre afin de mettre les œufs immédiatement en contact avec la chaleur 
du corps, ce qui diminuebeaucoupla fatigue de la couvaison. La chair de presque 
tous ces oiseaux est dure, dégoûtante et d'un goùl Irès-désagréable; mais celle 
