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vre les petits poissons pour des motifs faciles à deviner, car comme il leur arrive 
souvent de faire de faux coups en plongeant, même pour les grands poissons, ils 
échoueraient encore plus souvent s'ils s'attaquaient aux petits. Ils séparent 
bien la chair des arêtes, et ils avalent rarement les écailles des poissons. 
Ils bâtissent leur aire sur les arbres. Dans les pays peuplés, ces oiseaux font 
beaucoup de tort à la pêche. 
€Sent'c 3. — Aigle. — Aquila, Briss. 
FALCO, Linné. 
Caractères : Bec moyen, recourbé vers le bas; jusqu'à la moitié de sa 
longueur, le bec est droit et un peu serré; point de dents et la mandibule 
supérieure recouverte par une cire. Pieds couverts de plumes jusqu'aux 
doigts, qui sont très-forts, musculeux, armés d'ongles crochus; les doigts 
sont unis à leur base par un repli membraneux. Ailes longues et grandes ; 
la queue moyenne ou quelque peu longue, arrondie ou toute droite. 
Les plumes du corps sont fermes, celles de la tête et du cou sont pointues et 
allongées. Il n'y a pas de différence remarquable entre le plumage du mâle et 
celui de la femelle. Ils ne s'accouplent point avant l'âge de trois ou quatre ans. 
Ils habitent les forêts et les parages montueux. Ils sont courageux, vigilants, 
rusés ; ce sont de nobles rapaces. Leur vol est majestueux ; leur tenue est fière 
et belle. Ils volent avec la queue déployée et le cou rentré ; tantôt on les voit 
planer dans les airs sans faire aucun mouvement, tantôt ils y nagent, quelque- 
fois ils filent en droite ligne, puis ils montent sans hâte en décrivant mille 
cercles, jusqu'à une hauteur où l'œil nu ne peut les suivre et où ils disparaissent 
dans les nues. Ce vol majestueux, et ce port noble, fier et hautain, a valu au plus 
grand oiseau de cette espèce le nom de Roi des oiseaux. Cet oiseau fait sa proie 
des mammifères et des oiseaux dont la force n'est point supérieure à !a sienne. 
A défaut d'êtres vivants, il se nourrit de charognes. 
Il aire sur les rochers ou sur de grands et vieux arbres. Ces oiseaux font beau- 
coup de tort au gibier et parfois même aux animaux domestiques. 
