— XXIX — 
croyait dans l'ancien temps qu'il tetail les chèvres et les vaches, parce qu'on le 
voyait souvent suivre les troupeaux; il y était attiré par les insectes qui pour- 
suivent toujours ces animaux, et l'ignorant croyait que cet oiseau les suivait pour 
en tirer le lait. Ils ne vivent point en société; cependant le mâle et la femelle pa- 
raissent éprouver de l'attachement l'un pour l'autre; ils montrent aussi une 
grande tendresse pour leurs petits. 
La femelle ne pond jamais plus de deux œufs, souvent seulement un; ordinai- 
rement elle les dépose à terre, sans faire de nids. 
Les engoulevents produisent un grand bien par leur genre de nourriture et leur 
gloutonnerie, car ils avalent une quantité innombrable de papillons dont les 
chenilles font tant de tort à la campagne. Après le coucher du soleil ils attrapent 
des essaims de coussins voltigeant au-dessus des marais, et en peu de temps ils 
en exterminent des milliers. 
FAMILLE IV. 
HIRONDINÉES. — HIRUNDINIDJS, 
Ces oiseaux du genre des hirondelles sont les plus proches de la famille des 
oiseaux insectivores; car leur nourriture ne se compose que d'insectes: leur bec 
très-faible ne leur permet point d'autre nourriture; ils les attrapent communé- 
ment au vol; ce qu'ils font facilement ayant une bouche énorme. Ils ont le bec 
large et la bouche fendue jusque derrière les yeux. Leur appétit est très-grand 
et pour le satisfaire ils sont toujours occupés à chercher leur nourriture. Comme 
ils ne peuvent mastiquer dans l'air, ils doivent avaler entièrement ce qu'ils ont 
pris. 
Leurs courtes pattes ne leur permettent pas de marcher; aucun oiseau de 
cette espèce ne peut sautiller, il se pose cependant, et peut aussi se percher sur les 
arbres, mais il y fait de continuels battements d'ailes pour se tenir en équilibre; 
ils ne vivent pour ainsi dire que dans l'air, ils sont éminement organisés pour le 
vol rapide et assidu. On les trouve répandus sur toute la terre jusqu'aux cercles 
polaires; dans les pays froids ils sont oiseaux de passage, et c'est seulement sous 
les tropiques qu'ils résident continuellement. Pour le vol ils n'ont point de pareils 
parmi les oiseaux terrestres, car leur volrapide leur permet de traverser une grande 
étendue de terrain en peu de temps. Le prétendu sommeil d'hiver des hirondelles 
n'est qu'un conte qui tire son origine de cette simple circonstance que lorsque 
les hirondelles arrivent parfois trop tôt au printemps et qu'il survient encore un 
froid violent, on les trouve mortes de faim ou engourdies par le froid au bord de 
l'eau; quelquefois elles rampent jusque dans un trou et reviennent à la vie lors- 
