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qu'on les trouve et les réchauffe à temps. Aussi en automne, lorsqu'un froid pré- 
coce survient, il y a des hirondelles qui tombent dans l'eau, ce qui fait supposer 
qu'elles s'y sont enfoncées afin de passer l'hiver dans le limon. Non-seulement 
les hirondelles meurent par le froid, mais encore par faute de nourriture, car elles 
ne trouvent point d'insectes, ceux-ci n'arrivant que pendant les chaleurs. 
Genre i&. — Martinet. — CypseSns, III ig. 
HIRUNDO, Linné. - APUS, Dumér. - MfCROPUS, Wolf. - BRACHYPUS, Meyer. 
Caractères : Bec très-court et faible, large vers le front, et. courbé à la 
pointe ; narines ouvertes et contre le front elles sont rapprochées l'une 
près de ïautre. La bouche est fendue jusque sous les yeux, aussi est-elle 
fort grande. Tarses très-courts et petits, mais malgré cela très-forts, ainsi 
que les doigts, qui sont tous les quatre tournés vers le devant ; les doigts 
de devant seulement sont versatiles sur le côté; ils sont armés de serres effi- 
lées et fortement courbées. Les ailes sont extrêmement longues, très-étroites 
et un peu courbées; la première rémige est la plus longue. La queue est 
beaucoup plus courte que les ailes, elle est fortement découpée ou four- 
chue. 
Toute la structure de cet oiseau a quelque chose d'informe et de désagréable 
à l'œil; les yeux se trouvent enfoncés dans des plumes; le plumage très-court est 
presque adhérent au corps. Les petits se distinguent par un léger contour blanc 
qui se trouve autour de chaque plume. 
Ils habitent les rochers et les bâtiments, quelquefois aussi des arbres creux; 
cependant ils ne peuvent se tenir perchés sur une brandie d'arbre, aussi 
passent-ils la nuit dans diverses sortes de cavités. Ils volent avec une légèreté 
étonnante et avec la vitesse du vent, quelquefois aussi ils nagent lentement dans 
les airs. Celte extrême perfection dans l'organe du vol distingue beaucoup les 
martinets. Ces oiseaux paraissent ne point appartenir h la terre, car ils y sont 
aussi maladroits qu'ils montrent d'adresse et d'agilité dans les airs; ils ne sont 
pas en état de marcher sur les plaines unies, ils ne peuvent qu'y ramper, et encore 
avec beaucoup de difficulté; mais ils grimpent avec facilité sur les surfaces 
plates qui sont un peu rugueuses, ayant les doigts très-musculcux, ce qui leur 
permet d'accrocher fortement les serres au sol ; aussi s'atlachcnl-ils ainsi aux 
